Primero, tenga en cuenta que las computadoras son realmente rápidas en estos días y tienen una tonelada de memoria, en comparación con hace 30-40 años. Ha habido momentos y lugares donde actualizar una pantalla con texto fue visiblemente lento, a pesar de que la representación de ese texto fue mucho menos compleja de lo que es hoy. Las cosas están mejor ahora.
La visualización de texto es una de las operaciones más fundamentales que realizan las computadoras de uso general. Muchos aspectos de la computadora están optimizados para ello: el sistema operativo tendrá uno (o más) módulos de representación de texto como parte de su subsistema de representación de gráficos (como Quartz en MacOS / iOS, o DirectWrite y GDI en Windows); Las tarjetas gráficas también ofrecen una representación de texto acelerada, están específicamente diseñadas para manejar texto rápidamente.
Las fuentes en uso activo se cargan en la memoria, al igual que los glifos específicos (representaciones de caracteres en la fuente) y las versiones renderizadas como píxeles de esos glifos.
Hablas de “millones” de curvas y polígonos. Sin embargo … cada fuente tiene un número limitado de glifos. En general, dado un fondo estático, la representación de cada glifo en un tamaño determinado será coherente o se representará en un número limitado de formas (variando debido a la representación de subpíxeles, tal vez). Estas representaciones de glifos se pueden almacenar en caché, ya sea mediante el motor de representación de texto, la tarjeta gráfica o ambos. Reutilizar la misma representación de glifos repetidamente es una de esas tareas para las cuales la computadora está optimizada: salpicando un patrón de píxeles estáticos en la pantalla repetidamente.
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Entonces, si bien puede haber millones de curvas y líneas que componen el texto total en su pantalla, generalmente hay una cantidad mucho menor de glifos únicos, y la reutilización de los píxeles se optimiza cuidadosamente.
Dicho todo esto, es realmente sorprendente que las computadoras hagan esto (y muchas otras cosas) de manera tan eficiente que ni siquiera podemos verlo tomando tiempo. Creo que es bastante razonable preguntarse y no darlo por sentado. 🙂