¿Cómo sobreviven las abejas a la nieve?

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Crié abejas cuando era niño. Su pregunta era sobre todas las abejas, y algunas especies hacen esto de manera diferente a otras, pero puedo hablar sobre lo que hacen las abejas en invierno.

Las abejas melíferas regulan muy cuidadosamente la temperatura de sus colmenas. En verano, intentan mantener la colmena entre 93 y 97 grados. La temperatura de la colmena es crítica y una teoría es que la temperatura gobierna cómo maduran las pupas en abejas adultas. Pequeñas variaciones de temperatura modificarán el tipo de abeja que nace, ya sea una abeja obrera / recolectora que sale a recolectar polen, una abeja exploradora que encuentra buenas fuentes de polen, una abeja guerrera que defiende la colmena o una abeja doméstica que elimina los cadáveres y la basura. La investigación sobre esto es escasa y todavía estamos aprendiendo más sobre cómo funciona esto. Si la colmena se enfría demasiado, por debajo de los 90 grados, las pupas morirán y la colmena no producirá nuevas abejas por un tiempo. Esto se llama una cría fría, y las colmenas más débiles o enfermas con menos disciplina tienden a que esto les suceda con más frecuencia.

Para lograr la regulación de la temperatura, en días fríos distribuyen “abejas calentadoras” dentro de la colmena que elevarán sus temperaturas internas muy altas y actuarán como hornos vivos. Otras abejas batirán sus alas para hacer circular el aire. En días muy calurosos, las abejas del calentador se apagan y aumenta el número de abejas que circulan por el aire. He observado que si la temperatura ambiente es alta (más de 90 grados) las abejas trabajarán para enfriar la colmena en lugar de calentarla, y en los días más calurosos que he visto las abejas producen una gran parte de su colmena para reducir el número de cuerpos productores de calor en el interior, y publica muchas, muchas abejas circulantes.

Una vez que la temperatura ambiente cae por debajo de los 55 grados, las abejas comenzarán a formar un “grupo de invierno”. Migran a un grupo en forma de esfera y se unen para conservar el calor. El interior del grupo es de aproximadamente 95 grados, y las abejas en los bordes rotarán dentro para calentarse y evitar morir.

Por lo general, colocamos tapas aisladas en las colmenas de pino para ayudar a la experiencia de invierno. También alimentamos a las abejas con una mezcla de agua y azúcar en invierno, básicamente una botella invertida de agua tibia con azúcar disuelta en una tabla a la entrada de la colmena. Taponarán la colmena con cera para ayudar a aislarla, pero pueden oler el azúcar y desconectarán la colmena para llevarla al interior.

Las abejas son criaturas fascinantes, y como joven apicultor aprendí mucho mirándolas.