Como ateo, evito el término “espiritual” porque lo encuentro tan mal definido que es más probable que confunda que ilumine. Pero creo que entiendo lo que los creyentes religiosos quieren decir cuando hablan de su vida espiritual .
Tal vez una historia explique cómo entiendo y cómo me siento hoy sobre lo mismo, que ahora llamo por otros nombres. Fui adoctrinado en la religión presbiteriana desde la infancia hasta la maduración. Recuerdo vívidamente una experiencia “profundamente espiritual” que tuve en mi adolescencia. Estaba sentado solo en el santuario de mi iglesia, en el centro de la primera fila del balcón. Estaba mirando el presbiterio y maravillándome de la belleza de la luz que fluía a través de las vidrieras y se reflejaba en cálices dorados, candelabros de bronce y una gran cruz dorada. Recé y de repente sentí la abrumadora presencia del espíritu del Señor que me rodeaba.
Esa experiencia me dejó una impresión de por vida. Lo discutí con el pastor en ese momento, y él sugirió que tal vez el Señor me estaba llamando al ministerio. Con solo trece años, archivé esa sugerencia. Pero muchos años después, al unirme a una mega iglesia evangélica, decidí asistir al Colegio Bíblico de esa iglesia con la idea de que predicar podría ser lo correcto para mí. En cambio, leer la Biblia cuidadosamente de principio a fin y prestar atención a lo que decía destruyó mi fe. Comencé a hacer preguntas a los profesores y descubrí que no tenían más que tonterías obvias para obtener respuestas. Vi que la Biblia revelaba una deidad que era cualquier cosa menos amorosa, y había contradicciones irreconciliables en todo momento y múltiples profecías que eran falsas. Habiendo estudiado Química en la universidad y trabajando en electrónica, mi conocimiento de la ciencia fue suficiente para que fuera más que obvio que el libro era el registro no de la revelación divina del creador omnisciente del Universo, sino de la mitología escrita por hombres supersticiosos de la Edad del Hierro que no tenían idea cómo se formó el mundo que habitaban o cómo funcionó. Entonces me convertí en ateo y comencé a enfocar mi estudio en epistemología, filosofía y hermenéutica bíblica.
Sin embargo, mi pérdida de fe no hizo nada para borrar el recuerdo de lo que supuse que era una epifanía cuando tenía trece años. A medida que me fascinaba cada vez más la cosmología a gran escala y la mecánica cuántica a escala submicroscópica, comencé a encontrar más y más momentos en los que la grandeza del Universo y su funcionamiento me dejaron en el mismo sentido de asombro. . Ya no creo que yo ni nadie tenga un espíritu. Las almas son tan indetectables, inconmensurables e infalificables como lo es Dios. Pero entiendo de qué habla la gente cuando discute su vida espiritual. Solo uso términos que espero sean más precisos al hablar de los míos.
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