(Extractos tomados de mi libro “The World of Bonsai – Small is Beautiful”, que se lanzó recientemente)
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Antes de tratar de cultivar troncos gruesos en un bonsái, uno debe tener un conocimiento básico sobre el crecimiento de las plantas, las funciones del tronco y similares, para poder controlar las características del tronco. Los diversos estilos en bonsai están determinados por la línea del tronco que le da al árbol su carácter y cada estilo se nombra de acuerdo con la línea del tronco. Lo importante es que la línea troncal debe determinarse desde el principio y luego desarrollarse.
Un gran tronco en bonsái es un tronco que tiene un aspecto viejo y desgastado, está firmemente asentado en el suelo con un bonito destello de raíz (nebari) y tiene un buen adelgazamiento del tronco hacia el ápice (cono). Un buen bonsái nunca tendrá el tronco más grueso cuando se mueve hacia arriba del árbol (cono inverso). Cuando se ve un bonsái, el tronco debe ser visible desde el frente durante al menos dos tercios de su longitud. Si el tronco no se ve claramente, se verá como un arbusto y no como un árbol. El árbol de los bonsais debe tener un tronco con una base ancha que se estrecha hacia la parte superior.
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HACIENDO TRONCOS GRUESOS
Los troncos se vuelven gruesos solo cuando el árbol crece mucho. Como los bonsai se cultivan en macetas pequeñas, su crecimiento es limitado y, por lo tanto, no mostrará mucho crecimiento en el grosor del tronco. El proceso de crear un árbol bonsai es crear primero una buena estructura de raíz seguida de un buen tronco y finalmente la estructura de la rama. Es por eso que los entusiastas de los bonsais tienden a preocuparse más por el destello de la raíz (nebari) y el tronco antes de cultivar el dosel.
1. CRECIENDO EN EL TERRENO O EN GRANDES BOLSAS DE CRECIMIENTO
Un árbol bonsai sigue siendo pequeño porque sus raíces están confinadas a un contenedor pequeño que limita su propagación, lo que ralentiza el crecimiento del árbol. La técnica más antigua y común para engrosar el tronco es plantar el árbol en el suelo. La mayoría de los árboles se espesan más rápido en el suelo porque pueden enviar sus raíces lo suficientemente lejos como para buscar alimento y cuanto más largos y gruesos se vuelven, más gruesa se vuelve la base del tronco. Este es uno de los mejores métodos para hacer un tronco grueso, pero cada método tiene sus ventajas y desventajas. En primer lugar, uno debe tener suficiente espacio en el patio trasero para que el árbol se convierta en un árbol grande y también el espacio disponible debe cumplir con los requisitos de luz solar y agua. En segundo lugar, cuando se planta en el suelo, el árbol de los bonsai puede sufrir si el suelo no se fertiliza adecuadamente o si el suelo no drena bien. Finalmente, si no hay raíces finas cerca de la base y el árbol es sensible a la alteración de la raíz o no crece nuevas raíces de los trozos cortados de las raíces gruesas, se convierte en un problema cuando es hora de levantar el árbol suelo.
Otra alternativa es plantar el árbol de los bonsais en una bolsa de cultivo grande, una maceta de bonsai de gran tamaño o un recipiente grande. En este método, se debe prestar mucha atención al riego y la fertilización y también cada año se debe cambiar el suelo para mantener un buen crecimiento. Este método tiene la ventaja de controlar el sistema de raíces, lo que facilita la replantación en una maceta de bonsai cuando el tronco se vuelve grueso.
2. TÉCNICA ‘CORTAR Y CRECER’
La técnica de cortar y crecer dará como resultado el engrosamiento del tronco y también creará un cono. Se planta un árbol en el suelo o un contenedor grande o una bolsa de cultivo y se deja crecer. El primer corte se realiza en el punto donde el tronco ha alcanzado el grosor deseado. El punto en el que se corta el árbol debe estar a 1/3 de la altura de la altura final del árbol deseado. Una vez que el árbol comienza a crecer ramas desde la porción cortada, se selecciona una rama o guía y se conecta lo más vertical posible. Es esta rama la que va a crear la siguiente sección del tronco. Se podan las otras ramas que tienden a crecer hacia arriba. Este líder puede permanecer dominante y crecer hasta alcanzar el grosor deseado. Las ramas en las partes inferiores del tronco se les permite crecer, ya que hacen que el tronco sea más grueso y también se estrecha.
3. TÉCNICA ‘RAMA SACRIFICIAL’
Una de las mejores maneras de engrosar el tronco de un árbol bonsai es alentar el crecimiento de una rama de sacrificio. Una rama de sacrificio es cualquier rama lateral que crece en la parte inferior de un árbol de los bonsais que se deja crecer larga y gruesa, de modo que dirige los nutrientes al tronco y lo hace espesar. Esta rama generalmente se deja en el tronco temporalmente hasta que alcance su propósito de engrosamiento del tronco. La idea básica es muy simple, por la cual se permite que crezca una rama lateral mientras se mantiene el resto del árbol bajo control. El flujo adicional de nutrientes a la parte más baja del árbol aumenta el grosor del tronco por debajo del punto de unión, mientras que todo lo que está arriba estará como está . Cuando el tronco alcanza el grosor deseado, la rama de sacrificio se corta al ras con el tronco utilizando cortadores cóncavos. Al seleccionar la rama lateral, debe tenerse en cuenta que en el futuro se creará una rama muy gruesa y, al eliminarla, habrá una cicatriz que permanecerá durante años. Por lo tanto, es aconsejable seleccionar siempre una rama en la parte posterior del árbol.
4. TÉCNICA ‘TRONK MERGING’
Este es otro método para desarrollar un árbol con un tronco grueso. La técnica consiste en atar una serie de retoños jóvenes alrededor de un objeto en forma de cono de soporte. Los retoños se colocan uno cerca del otro lo más cerca posible y se atan firmemente con una cinta o cuerda delgada. Se permite que el conjunto completo de árboles jóvenes crezca vigorosamente para que el grosor de los árboles jóvenes también aumente. Cuando los troncos de los árboles jóvenes se espesan, no pueden aumentar de ancho ya que están fuertemente atados, por lo que los troncos comienzan a fusionarse y fusionarse entre sí, haciendo que parezca una planta. A veces, los retoños se entrelazan un poco, de modo que se puede evitar la muerte de una sección porque las venas crecerán en múltiples retoños y pueden ayudar a soportar un retoño cuando fallan los sistemas de raíces individuales. La ventaja de esta técnica es que es la forma más rápida de obtener un tronco grueso de una serie de esquejes o plántulas, con muy poca cicatrización. Como esta no es una técnica sencilla, la desventaja es que da como resultado un tronco hueco, que puede provocar infestaciones de plagas a medida que el árbol envejece. Esta técnica funciona bien con especies de rápido crecimiento como ficus.
5. TÉCNICA ‘BANDA Y CRECER’
Esta técnica de engrosamiento del tronco se usa en especies que crecen muchas ramas laterales y también cuando el número de marcas de corte en la planta joven que se convierte en un bonsái se debe mantener al mínimo. La idea básica es que a medida que la planta joven crece y el tallo o tronco principal comienza a ponerse rígido y leñoso, el tronco se dobla hacia abajo y se coloca una rama lateral en su lugar al cablearlo hacia arriba para formar una continuación de la el maletero. Las ramas laterales tienden a engrosarse más lentamente que el tronco debido a las numerosas ramas que se desarrollan a lo largo del tronco. El proceso de doblar el tronco principal y colocar una rama lateral en su lugar crea un buen cono en el árbol. Esto se puede combinar con la poda de una parte importante del tronco, excepto la parte pequeña que se requiere para mantenerlo doblado. Al doblar repetidamente el tallo principal y colocar una rama lateral en su lugar, se crea un buen cono con marcas de corte muy pequeñas. La ventaja de esta técnica es que solo hay pequeñas cicatrices en el tronco y es posible desarrollar un tronco cónico recto casi perfecto. La desventaja es que el tronco crece mucho más lentamente y el cono no es tan extremo como en el método de cortar y crecer.
6. TÉCNICA DE ‘DIVISIÓN DE TRONCOS’
La división del tronco es una técnica que debe usarse solo en árboles que pueden tolerar y sanar lesiones graves. No se recomienda su uso en especies caducifolias o especies especialmente propensas a pudrirse, porque el tronco partido está directamente expuesto al suelo cuando se replanta. El momento ideal para realizar esta técnica es durante la temporada de crecimiento. Cuando un árbol comienza a crecer nuevo follaje, se extrae de la maceta y se elimina todo el suelo de las raíces. El tronco se divide o se corta por la mitad desde la base de la raíz hasta el cuerpo principal del tronco con un cincel de madera, una sierra, una herramienta rotativa o un divisor de tronco. El árbol se empaña con frecuencia para asegurarse de que no se seque, de lo contrario provocará la muerte del árbol. Una vez que se realiza la división, se inserta un trozo de madera desde la parte inferior del corte, forzando lentamente a que se abra la división. Se debe tener cuidado para que no se permita que la división continúe por el tronco. Una vez que el tronco se abre, se vuelve a trasladar con la cuña todavía en su lugar para mantener la división abierta y se deja sanar. Si el árbol se trasplanta en un recipiente grande, acelerará el proceso de curación. Dividir el tronco produce una mejora visual instantánea en el árbol cuando se hace.