La mayoría de las personas que aman la jardinería han soñado con trabajar en el trabajo diario y establecerse como jardinero paisajista en algún momento u otro. Pero viendo a David Wilson y Theo Lloyd mientras dan los últimos toques a un jardín en el sótano en el centro de Londres, está claro que necesitan habilidades de construcción, pintura, plomería, iluminación y carpintería, tanto como la horticultura.
“Este trabajo implica una gran cantidad de preparación: plantar es lo último que haces”, dice Wilson. “Pero los jardines tienen que ver con las plantas. Estructuralmente tiene que funcionar para las plantas”.
Lloyd está desenroscando los enrejados de las paredes del jardín donde él y Wilson han estado trabajando. Cada enrejado se ha hecho especialmente para el espacio que cabe, con espacios y callejones sin salida para hacerlos más interesantes. Ahora Lloyd terminará de pintarlos de un color verde plateado, “elegido para combinar con la parte inferior de las hojas de olivo”, dice.
Es fácil ver por qué la dueña quiere que su “jardín” sea rediseñado: el sótano está completamente cerrado por paredes, y se pasa por alto por las ventanas que suben cinco pisos. Era un espacio bastante sucio: aunque alguien había instalado algunas cubiertas de mala calidad, no había plantas, nada que disimular y ocultar las tuberías de drenaje y los cables que conducían desde cada piso hasta el nivel del sótano.
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Su mandato fue convertir el espacio en un idilio privado, neoclásico, en un lugar donde pueda entretener a amigos sin también entretener a los vecinos.
Esto no es inusual en Londres, dice Wilson: “Todos quieren bloquearse porque están hartos del ajetreo. Soy exactamente el mismo”.
Yordan Todorov Landscaping ha interpretado esto de una manera simple pero muy elegante. Simple, pero la atención al detalle es impresionante. En primer lugar, salió la vieja cubierta y se instaló un nuevo piso, de losas de travertino turco pulidas rodeadas por la cubierta de madera dura de América del Sur.
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Las losas de travertino están soportadas primero por una capa de concreto (con túneles formados por tubos de drenaje cortados por la mitad para permitir que el agua se mueva desde las esquinas del sótano hasta el drenaje en el centro), seguido de una capa de cemento amarillo para evitar color gris normal que se filtra en el delicado amarillo cremoso del travertino.
Contenedores rectangulares simples de color gris pizarra que sostienen una caja de cerco recortada se sientan en la terraza mientras una estatua que recuerda al David de Miguel Ángel se derrite en una de las paredes.
Ha sido esculpido por Brendon Murless, un amigo de Lloyd’s. Ha emparejado la base sobre la que descansa el pie de la estatua con el fondo rayado de una simple urna griega que sostiene un olivo, la única planta que el propietario ha solicitado específicamente.
Pero Lloyd y Wilson no han obtenido el árbol joven de troncos delgados que puedes ver en los centros de jardinería. Han encontrado un hermoso espécimen de tronco retorcido, de unos 6 pies de altura, por £ 250. “Nuestro problema era conseguir una urna del tamaño correcto, lo suficientemente pequeña como para atravesar la puerta del jardín pero lo suficientemente grande como para sostener el árbol”, dice Wilson. ¿Habrá suficiente luz para mantenerlo saludable? “Creemos que sí. Está ubicado en el rincón más soleado del jardín, pero, si no es suficiente, instalaremos luces UV”.
La mayor parte del espacio restante de la pared está cubierto con un enrejado verde pálido, encima del cual el jazmín de hoja perenne crecerá de más urnas griegas. Encima de esto hay un dosel de aparejos de yates, colgados entre postes formados por ramas de castaño caídas recogidas de la madera de un amigo en Dorset. Lloyd seleccionó cada rama en una cacería de postes de dos días y la secó en la cocina de Wilson.
Luego afeitaron la corteza de las ramas, sacaron cualquier trozo podrido y pusieron relleno, terminando con un acabado protector mate. La idea es que el jazmín crecerá hasta el dosel, y evitará que los vecinos de arriba vean cada vez que el dueño se siente en su jardín.
Buenos amigos
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Wilson y Lloyd ya eran buenos amigos cuando establecieron su propia empresa de jardinería paisajística en enero, después de haber trabajado durante varios años como capataces de otra empresa grande y establecida. Wilson, un hombre de Yorkshire, a los 32 años es cinco años mayor que Lloyd, que proviene de Dorset.
“Tratamos de escucharnos y, en general, las cosas resultan ser un híbrido de nuestras ideas”, dice Lloyd. “Simplemente hablamos basura total todo el tiempo”, agrega Wilson, cuando comento lo fácil que son en la compañía del otro. “Simplemente sacudirías la cabeza e irías ‘hombres’. Es una broma juvenil”.
Pero su negocio se basa en algo más que la amistad: tienen las mismas actitudes para trabajar y lo que necesitan para construir una buena reputación y hacer que su nueva empresa sea un éxito. Han estado trabajando desde las 7 am, y después de un día completo aquí en Pimlico, conducirán al East End de Londres para hablar con un cliente potencial después de las 6 pm.
“Lo más importante es pasar tiempo con los clientes”, dice Wilson. “Mientras más tiempo pases con ellos, más claramente entenderás lo que quieren, más confían en ti y, en última instancia, más trabajo obtendrás”.
Viven en los extremos opuestos de Londres, con Lloyd en Finchley y Wilson en Tooting, pero esto ha funcionado bien. “Significa que dondequiera que estén los clientes, uno de nosotros está bastante cerca y puede llegar un poco más temprano por la mañana y quedarse un poco más tarde por la noche”, dice Lloyd.
Su horario de trabajo está completamente reservado hasta septiembre, y Wilson no planea tomarse unas vacaciones antes del próximo febrero, cuando quiere ir a esquiar. Lloyd se está permitiendo un largo fin de semana a finales de este año para celebrar su aniversario de boda.
¿No se cansarán? Lloyd dice: “Este trabajo es de injerto duro, es muy físico. Podrías estar cavando un banco de arcilla con las manos congeladas. Pero somos bastante buenos para motivarnos mutuamente”.
“Sí, nos burlamos el uno del otro”, dice Wilson. “Se vuelve bastante brutal en el invierno. Pero cuando hace 20C y hace sol, estamos aquí afuera mientras estás atrapado en una oficina”.
¿Qué hay de sus socios? ¿Cómo sobrellevan las largas horas y nunca ven a su esposo / novio? “A mi esposa le encanta … No, en realidad no”, dice Lloyd. “Sabían cuando comenzamos el negocio lo que implicaría y lo difícil que tendríamos que trabajar, pero saben que al final todo valdrá la pena. Es sorprendentemente estresante”.
Este trabajo en particular, que ha tomado poco más de cinco semanas, le está costando al propietario un total de £ 25,000.
Esto puede sonar mucho, pero incluye todos los componentes necesarios para crear el jardín.
Los tablones de madera dura, por ejemplo, cuestan £ 50 cada uno, mientras que el travertino cuesta £ 60 por losa. Lloyd y Wilson agregarán un recargo a estos precios, además de cobrar por su tiempo, pero no harán un gran margen.
Gastos generales bajos
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De hecho, no se pagaron nada en los primeros tres meses de funcionamiento del negocio, y solo £ 1,500 por mes durante los siguientes dos meses.
Sus gastos generales son bajos: no hay oficinas ni personal para pagar, y financiaron la compra de una furgoneta con sus ahorros. Lloyd pidió prestado £ 5,000 de su madre como capital inicial, pero no se ha utilizado y solo está sentado en el banco como una red de seguridad.
Wilson cambia las macetas a su posición, asegurándose de que los colores coincidan, luego llena el fondo con pequeñas bolas de piedra que forman una capa de drenaje. Encima de esto va una lámina de membrana de paisajismo para filtrar el agua que pasa por “no desea que salga agua fangosa y desagradable por el fondo”, y luego algo de compost antes de que se coloque la primera planta de caja.
Ni Wilson ni Lloyd han estado en un curso de horticultura o paisajismo. “Solo tenemos miles y miles de horas en el trabajo”, dice Wilson, quien se está familiarizando con AutoCAD (software comúnmente utilizado por diseñadores técnicos).
Pero, agrega, “sacan nuevas versiones todo el tiempo y, como la mayoría de los diseñadores, es un lápiz y un trozo de papel lo que me hace comenzar”.
Me muestra el diseño de este jardín que se ha compilado en tres capas: piso, plantador y dosel. A pesar de planear todo hasta el más mínimo detalle, las cosas pueden ir y han ido mal.
Al calcular cuántas tablas de madera dura necesitarían para la plataforma, no tuvieron en cuenta el hecho de que se han colocado en diagonal, lo que significa que se pierden unas seis pulgadas en cada extremo.
El proveedor no tenía más existencias y se necesitó una buena búsqueda en Internet para localizar al importador y obtener la cantidad requerida para terminar el trabajo.
“En el pasado, si algo salía mal, teníamos que ayudar a alguien más para solucionarlo y eso podría llevar una semana. Ahora depende de nosotros, y podemos resolverlo mucho más rápido”, dice Lloyd . “Siempre hay una solucion.”
Curriculum vitae
Pague actualmente £ 1,500 por mes
Horas “Normalmente hacemos 14 horas al día cuando hace buen tiempo, seis días a la semana, pero no espero hacerlo en el invierno. No podemos trabajar al aire libre cuando está oscuro”.
Equilibrio trabajo-vida “Depende de la época del año”.
Lo mejor “La satisfacción de construir cosas realmente bonitas. El dosel de castaños, por ejemplo, es totalmente único”.
Lo peor es que a David no le gusta señalar el pavimento mientras Theo está aburrido de pintar, pero ambos están de acuerdo en que lo peor es “mojar: sus herramientas se mojan, su cinta métrica se oxida, no puede dejar su caja de herramientas abierta. En lugar de hacer ocho horas ‘trabajo terminas haciendo dos. Siempre prefiero tener un día de -5C en un día húmedo y ventoso “.
Fuente: Una vida laboral: los paisajistas