El rendimiento de la sostenibilidad, por ejemplo, edificios o ciudades, puede verse enormemente obstaculizado por un mal diseño, de hecho, los diseños pueden hacer imposible el trabajo sostenible y los patrones de vida. Por ejemplo, si las ciudades están diseñadas para que la única forma de llegar al trabajo o la escuela sea en automóvil, esto evita que se produzcan alternativas sostenibles como caminar o andar en bicicleta. En este caso, el diseño ha significado que los habitantes no pueden vivir y trabajar de manera más sostenible.
Diseñar para la sostenibilidad, por otro lado, mejora el rendimiento de sostenibilidad de un edificio o ciudad. Esto se logra a través de una comprensión detallada de los patrones de vida y trabajo sostenibles y asegurando que todas las características y configuraciones existan dentro de los entornos construidos para permitir y alentar que estos patrones sucedan. Me refiero a estas características y configuraciones colectivas como ‘Capacidad de sostenibilidad del entorno construido’ y he desarrollado herramientas para medir esto a nivel de vecindario (BEST) y a nivel de edificio (SBAT).