Un disyuntor es un interruptor eléctrico de funcionamiento automático diseñado para proteger un circuito eléctrico del daño causado por el exceso de corriente, que generalmente resulta de una sobrecarga o un cortocircuito . Su función básica es interrumpir el flujo de corriente después de detectar una falla.
Un interruptor de circuito consiste esencialmente en contactos fijos y móviles, llamados electrodos. En condiciones normales de funcionamiento , estos contactos permanecen cerrados y no se abrirán automáticamente hasta que el sistema no funcione correctamente.
Los contactos se pueden abrir manualmente o por control remoto cuando lo desee. Cuando ocurre una falla en cualquier parte del sistema, las bobinas de disparo del interruptor se energizan y los contactos móviles se separan mediante algún mecanismo, abriendo así el circuito.
Principio de funcionamiento del disyuntor
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Cuando los contactos de un interruptor de circuito se separan en condiciones de falla, se inicia un arco entre ellos. La corriente puede continuar hasta que cese la descarga. La producción de arco no solo retrasa el proceso de interrupción actual, sino que también genera un calor enorme que puede causar daños al sistema o al interruptor mismo. Por lo tanto, el principal problema en un interruptor automático es extinguir el arco en el menor tiempo posible para que el calor generado por él no alcance un valor peligroso.
Fenómeno de arco en disyuntor
Cuando ocurre un cortocircuito, una corriente fuerte fluye a través de los contactos del interruptor antes de que el sistema de protección los abra. En el instante en que los contactos comienzan a separarse, el área de contacto disminuye rápidamente y la corriente de falla grande provoca un aumento de la densidad de corriente y, por lo tanto, un aumento de la temperatura.
El calor producido en el medio entre contactos (generalmente el medio es aceite o aire) es suficiente para ionizar el aire o vaporizar e ionizar el aceite. El aire o vapor ionizado, actúa como conductor y se golpea un arco entre los contactos. La diferencia potencial entre los contactos es bastante pequeña y es suficiente para mantener el arco. El arco proporciona una ruta de baja resistencia y, en consecuencia, la corriente en el circuito permanece ininterrumpida mientras el arco persista.
Durante el período de arco, la corriente que fluye entre los contactos depende de la resistencia del arco. Cuanto mayor es la resistencia del arco, menor es la corriente que fluye entre los contactos. La resistencia al arco depende de los siguientes factores:
Grado de ionización : la resistencia al arco aumenta con la disminución del número de partículas ionizadas entre los contactos.
Longitud del arco : la resistencia del arco aumenta con la longitud del arco, es decir, la separación de los contactos.
Sección transversal del arco : la resistencia del arco aumenta con la disminución del área de la sección transversal del arco.