La adaptación principal del jacinto de agua, Eichhoria crassipes , es su tallo bulboso hueco debajo de cada hoja. Estos permiten que las plantas floten, manteniendo las hojas y flores sobre el agua para que no se pudran. El jacinto de agua se reproduce principalmente a través de estolones. Esta adaptación permite que una sola planta produzca aproximadamente 3.000 plantas nuevas en tan solo 50 días o cubra 600 metros cuadrados en tan solo un año. Además, las semillas de jacinto de agua están adaptadas para que las aves las dispersen y pueden permanecer viables hasta 20 años. El jacinto de agua tiene otras adaptaciones que le permiten crecer y propagarse rápidamente en agua dulce. Sus tallos hinchados son huecos y llenos de aire. Esto le permite ser la única hierba acuática grande que flota solitaria desde el fondo de su fuente de agua. Las raíces permanecen bajo el agua en una estera gruesa, lo que permite que la planta obtenga suficiente luz solar para los procesos fotosintéticos. También se han adaptado para soportar temperaturas extremas, altos niveles de pH e incluso agua tóxica.
Los jacintos de agua son extremadamente tolerantes a los metales pesados y pueden contener grandes cantidades de ellos. Esto hace que la planta sea un posible recurso para la limpieza biológica de residuos industriales. También se sabe que eliminan materiales tóxicos como el cianuro del agua.