No. Sin un sistema nervioso, las plantas no tienen un mecanismo para sentir dolor ni un cerebro para tener emociones como el sufrimiento.
¿Pueden las plantas detectar cuándo están dañadas? Ciertas plantas emiten químicos cuando sus hojas se alimentan de insectos que realmente atraen a las avispas que se alimentan de esos insectos, o que señalan a otros árboles para impulsar la producción de químicos anti-alimentación. Eso es impresionante, pero no es dolor. No hay nervios involucrados. Es solo química, similar a cómo su piel aumenta la producción de melanina cuando se expone a la luz solar. Caso en cuestión: si daña las hojas de estas plantas con herramientas mecánicas, no se liberan productos químicos.
En cuanto a las historias de que las plantas emiten sonidos o “gritan” cuando se cortan, o pueden “sentir” cuando se queman las hojas, son 100% basura. Existe mucha investigación realmente mala tratando de “probar” que las plantas pueden sentir, pensar o comunicarse con humanos o extraterrestres. Tales cuentos son pseudociencia, o incluso ciencia ficción o leyendas urbanas. Se han realizado muchas investigaciones sobre la percepción de las plantas (paranormal), incluidas ideas que las plantas pueden sentir cuando otras criaturas sienten dolor al usar ESP, pero nada en ninguna revista revisada por pares. Plant ESP fue refutado por los autores de un artículo de Science (y por Mythbusters por lo que vale). Todos estos son puntos discutibles ya que, sin nervios, nada puede sentir dolor. Las plantas son lo suficientemente frías como son: no es necesario antropomorfizarlas.
EDITAR: Veo que mucha gente cree que las plantas sienten dolor “como cualquier otro ser vivo”. ¿Desde cuándo el dolor es un requisito de la vida? ¿Por qué no la fotosíntesis, la termorregulación, la vista o el olfato? ¿Qué hace que la nocicepción (sensación de dolor) sea especial? ¡El hecho es que no todos los seres vivos necesitan sentir dolor! No es esencial para la vida o la supervivencia, y sería inútil para las plantas que no pueden moverse para escapar del dolor. Peor: sería una tortura.
Además, ¡ciertos humanos raros tampoco pueden sentir dolor! Ver: CIPA. Si las personas vivas existen físicamente incapaces de dolor, no es difícil decir que existen otras formas de vida que tampoco pueden sentir dolor. Aquellos que insisten en que las plantas sienten dolor como si los humanos estuvieran cegados a la belleza de la botánica y la diversidad de la vida, suponiendo falsamente que las experiencias y los sentidos humanos son el modelo que toda la vida debe compartir. Eso es arrogante en el peor de los casos, una pena en el mejor. La vida sin dolor, emoción o incluso conciencia es posible. Abre tu mente a la posibilidad de que la vida puede diferir de la tuya, y te sorprenderá lo extraña que es la verdad para la ficción.
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