“Podríamos hacer al menos una milla y probablemente un poco más”.
La carrera siempre está en marcha. En el lapso de solo dos años, el edificio más alto del mundo se construyó tres veces en la ciudad de Nueva York, el Banco de Manhattan de 282.5 metros en 1930, el Edificio Chrysler de 319 metros en unos pocos meses, y luego 11 meses después el 381- medidor Empire State Building en 1931. La era de las carreras de caballos arquitectónicas y el aumento del ego solo se ha intensificado en las décadas posteriores. En 2003, el Taipei 101 de 509 metros derribó las Torres Petronas de 452 metros en Kuala Lumpur después de un reinado de siete años como el más alto del mundo. En 2010, el Burj Khalifa en Dubai superó con mucho a Taipei 101, subiendo hasta 828 metros. Los constructores audaces en China quieren ir 10 metros más alto a finales de este año con una torre prefabricada de 220 pisos que se puede construir en 90 días desconcertantes. Y luego, en 2018, la Torre del Reino en Jeddah, Arabia Saudita (abajo, derecha) irá significativamente más lejos, con una altura propuesta de al menos 1,000 metros. *
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¿Se detendrá esta carrera alguna vez? No en el futuro previsible, al menos. Pero tiene que haber algún tipo de punto final, una altura lo más alta posible que pueda alcanzar un edificio. Eventualmente habrá un edificio más alto del mundo que es inmejorablemente el más alto, porque tiene que haber un límite superior. ¿Correcto?
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Pero seguramente debe haber algunas limitaciones físicas que evitarían que un edificio suba demasiado. No pudimos, por ejemplo, construir un edificio que llegara a la luna porque, en términos científicos, la luna golpeó la construcción y la construcción se disparó. Pero, ¿podría haber un edificio con un ático en el espacio, más allá de la atmósfera terrestre? O un edificio de 100 millas de altura? ¿O incluso un edificio de 1 milla?
“El problema predominante está en el sistema de transporte y elevador”, dice Adrian Smith, el arquitecto detrás del edificio más alto actual del mundo y el que pronto lo superará, la Torre del Reino de un kilómetro de altura en Jeddah.
Pero en términos de limitaciones estructurales, el último experto es probablemente William Baker. Es el principal ingeniero estructural en Skidmore, Owings y Merrill y trabajó con Smith en el Burj Khalifa, diseñando el sistema que permitió que se elevara tanto. Ese sistema, conocido como el núcleo reforzado, es una especie de lanza de tres alas que permite la estabilidad, el espacio utilizable (como no está enterrado profunda y oscuramente dentro de un edificio masivamente ancho) y la pérdida limitada de espacio para elementos estructurales.
Baker dice que el diseño central reforzado podría usarse para construir estructuras incluso más altas que el Burj Khalifa. “Podríamos ir el doble de eso o más”, dice.
Y aunque él llama al diseño de rascacielos “una empresa bastante seria”, también piensa que es totalmente factible construir mucho más alto que incluso la Torre del Reino.
“Podríamos hacer fácilmente un kilómetro. Podríamos hacer una milla fácilmente ”, dice. “Podríamos hacer al menos una milla y probablemente un poco más”.
El núcleo reforzado probablemente tendría que modificarse para ir mucho más allá de una milla. Pero Baker dice que podrían diseñarse otros sistemas. De hecho, está trabajando en algunos de ellos ahora.
Una idea para un nuevo sistema sería edificios con bases huecas. Piensa en la Torre Eiffel, dice Tim Johnson. Es presidente del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano y socio del estudio de arquitectura NBBJ, y dice que cualquier edificio realmente muy alto tendría que ser como una versión de gran tamaño del icono parisino, de lo contrario los pisos inferiores necesarios para soportar el La estructura que se estrecha gradualmente sería demasiado grande como para llenarse.