Probablemente habrá mejoras para los próximos 20 años o más. Si espera a que finalicen las mejoras, nunca comprará paneles solares. La pregunta es, ¿puede ahorrar dinero AHORA, este año, comprando (en realidad, alquilando) paneles solares. Si es así, los paneles solares se convierten en una buena inversión ahora. En muchos estados, compañías como SolarCity instalarán paneles solares en su hogar sin costo inicial y luego se los alquilarán a un precio inferior al que pagaría por la energía de la red. (Al llamarlo alquilar los paneles en lugar de cobrar por la energía, evitan las molestias legales de clasificarse como una compañía de servicios públicos, que las compañías de energía existentes lucharían con el acoso legal). El punto es, si puede ahorrar dinero ahora en su estado, tiene sentido comenzar ahora. Si no, espera uno o dos años. Actualmente es rentable hacer esto en aproximadamente 10 estados en los Estados Unidos. Las proyecciones son que en un año será rentable en aproximadamente 25 y en dos años entre 36 y los 50 estados, dependiendo de si se renuevan los créditos fiscales.
¿Vale la pena comprar paneles solares residenciales en octubre de 2014 o habrá mejoras sustanciales en la tecnología y el precio en los próximos 5-10 años?
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Los precios de los paneles ya son lo suficientemente bajos como para que los gastos de instalación sean dominantes aquí. Examine cuidadosamente la estimación del instalador y observe cualquier cosa que no esté en su procedimiento estándar que le costará más tiempo y dinero. ¿El complejo de su techo está en forma o es de difícil acceso?
Algunos paneles actuales están optimizados para la producción en luz solar directa solamente, y se caen rápidamente en otras condiciones. Esto está bien ahora cuando la escasez de energía todavía está en los calurosos días de verano, pero si se despliega suficiente energía solar en todo el estado, la capacidad de generar energía en condiciones de poca actividad o nubladas puede ser más importante, y los diseños futuros pueden prestar atención a esto.
El modelo de precios actual para vender el exceso de energía a la red es la “medición neta”: su medidor simplemente funciona al revés, por lo que la empresa de servicios públicos le está pagando efectivamente la misma tarifa que usted pagaría. Con los crecientes niveles de precios de PG&E, cualquier generación reducirá lo que paga comenzando en el nivel más alto. Sin embargo, esto puede no durar para siempre si un excedente de generación solar del mediodía lo hace menos valioso.
Si no tiene espacio limitado, la eficiencia de conversión no importa tanto como el precio por vatio. Si no tiene mucho espacio y necesita más generación de la que cabe, con el tiempo puede tener sentido pagar más por paneles de alta eficiencia que no están disponibles ahora, pero no se sabe cuánto tiempo tomará; quizás no hasta que los mercados estén saturados.
La necesidad de componentes separados como los inversores disminuirá a medida que se integre más en los paneles, y la integración del sistema será más fácil.