No sé si hubo golpes de espuma, pero hubo pérdida de espuma.
“Mientras que las pruebas estaban sin terminar cuando la NASA preparó el STS-1 para su vuelo inaugural, los ingenieros pintaron los dos primeros tanques en el lado seguro”, dijo Chapman.
“Porque simplemente no subes al tanque externo en la plataforma con una lata de pintura y un rodillo”, dijo Chapman a Space.com , y agregó que él, el ex gerente del proyecto del tanque de lanzadera Sandy Coleman y el Centro Espacial Kennedy (KSC) el director Jim Kennedy vio el debut de lanzamiento de Columbia el 12 de abril de 1981 desde el techo de un Winnebago que el trío había conducido a KSC con otros tres compañeros de trabajo de MSFC.
Pruebas posteriores encontraron que la pintura no era vital para los lanzamientos de transbordadores y se abandonó para liberar peso, alrededor de 600 libras (272 kilogramos) – para una carga útil adicional, dijeron funcionarios de la NASA.
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Chapman agregó que la pintura tampoco evitó que la espuma saliera del tanque de combustible de Columbia durante sus dos primeros lanzamientos ”.
Después de la pérdida de Columbia el 1 de febrero de 2003 durante el reingreso, que según los investigadores se debió al daño del escudo térmico causado por los restos de aislamiento de espuma del tanque en el lanzamiento, la NASA revisó el enfoque de pintura blanca, así como una miríada de otros esquemas para reducir el desprendimiento de espuma.
Pero agregar medidas de protección adicionales, como una cubierta de nylon o una malla de alambre de pollo, no solo podría agregar otra fuente de escombros durante el lanzamiento, sino que también provocaría que piezas más grandes se liberen de los puntos anclados, dijo Chapman.
“Lo más importante para nosotros sería asegurarnos de que cualquier cosa que hagamos no cause más daño que bien”, dijo Chapman. [1]
Entonces, no, no fue así. La pintura acaba de agregar 600 libras de peso al ET sin ninguna razón. No hizo nada para evitar el desprendimiento de espuma. Eventualmente pudieron minimizarlo, pero nunca lo evitaron por completo. Al final, la única solución real que tenían era reducir la cantidad de espuma al mínimo absoluto, tomar muchas fotos y videos durante el lanzamiento y la separación ET y desde la EEI, y esperar que no lo hiciera. No vuelva a suceder .
Wayne Hale menciona en su blog que obtuvieron todo tipo de sugerencias e ideas del público después de la tragedia de Columbia . [2] Una era tejer un té acogedor para el ET que se desenredaría en el lanzamiento. (Como cualquiera que sepa algo sobre las SSME se encoge de horror.) Otra era “usar el unbtainium como disipador de calor” para que no necesitaran el aislamiento.
(No me preguntes, ¡no fue idea mía !)
Notas al pie
[1] Tanques de combustible externos blancos de Columbia
[2] Cómo casi perdimos el descubrimiento