Casi todas las plantas producen una variedad de terpenos y aromáticos volátiles. Los usan de diversas maneras como hormonas de señalización para su propio metabolismo, para disuadir a los posibles herbívoros, parásitos de la savia y patógenos, e incluso para la comunicación intra e interespecífica. El punto principal es que generalmente son malolientes, a veces agradables, a veces no tanto, pero a menudo se concentran en madera. Los perfumados particularmente fuertes, como los pinos y el cedro, no son infrecuentes y se usan de manera coincidente para mantillos comerciales. Muchos de estos compuestos se degradan y / o descomponen fácilmente por bacterias, y a medida que se degradan, su aroma se altera, a menudo no para mejor. Si desea observar esto por sí mismo, intente frotar un aceite esencial con un olor agradable en la axila y vea cómo sus bacterias hacen que huela en un par de horas. El aceite de albahaca fresca, por ejemplo, uno de los aromas más dulces e intoxicantes, se vuelve bastante pútrido después de la exposición al aire y a las bacterias. Gran parte del olor que notas en tu mantillo es el resultado de una degradación similar.
Otro factor que contribuye es, sin duda, las condiciones altamente anaeróbicas que se fomentan dentro de las montañas de astillas de madera que los productores de mantillo almacenan durante su proceso de producción, y posteriormente se sellan en bolsas de plástico en su mayoría herméticas. Este último huele a culo sulfúrico. Este perfil combinado de olor del acolchado debería cambiar en dos o tres días y desaparecer en su mayoría en una semana, después de extenderse, permitiendo que todo se oxida.