Es probable que esto caiga dentro de la categoría extraña para la mayoría de las personas, pero resulta ser una experiencia inolvidable en mi vida. Este es el momento en que tuve un encuentro cara a cara con un gorila. No, no en la jungla africana como un explorador del siglo XIX. Fue un encuentro más prosaico en el zoológico. Un gorila, aunque es un animal salvaje único, no es el tipo de cosa que uno normalmente asociaría con una experiencia inolvidable a menos que haya algún incidente extraño o inesperado involucrado. En mi caso, como dije, fue un simple encuentro en el zoológico. No sucedió ninguna historia o evento elegante. Solo un gorila simple y viejo sentado en un rincón de su recinto y yo afuera.
Cuando todos piensan en un gorila, generalmente representan todos los rasgos estándar que hemos leído en libros y que hemos visto en películas, documentales y similares: el físico corpulento, la apariencia peluda, la marcha deambulante, etc. Dicho esto, es una experiencia bastante única, en sí misma, presenciar un gorila en carne y hueso. No se siente nada como tu imaginación. El tamaño del animal para empezar. Los gorilas adultos son enormes, según los estándares humanos. Un cuerpo masivo tan musculoso que incluso los mejores culturistas solo pueden soñar. Ojos que tienen una naturaleza melancólica sobre ellos. Una actitud muy compuesta y equilibrada que desarma pero que también oculta el hecho de que en un momento, un gorila puede fácilmente convertirte en dos como un palillo de dientes y (metafóricamente) alejarse desempolvando sus palmas.
Todo esto, por supuesto, me golpeó cuando vi al chico sentado en silencio en su recinto. Pero la experiencia fue más que eso. Aquí había un animal salvaje que estaba enjaulado y, sin embargo, parecía tan familiar. La estructura general de su cuerpo, sus manos y piernas, su rostro. Sobre todo los ojos y dedos. Todo se veía tan extrañamente … humano . Sí, no hay gran descubrimiento científico allí. Todos sabemos que los gorilas son, en algún nivel, primos para nosotros en el árbol genealógico de los primates. Ponga a un lado los hechos científicos y simplemente admire cuán similares son los gorilas para nosotros. Por lo que sabía, este gorila podría ser un tipo muy, muy bien formado y peludo con algunas “deformidades” faciales, incapacidad para hablar o comprender y, por supuesto, tener aversión a la ropa. Sin embargo, este era un animal salvaje y yo, parado fuera del recinto y tan similar a él en características físicas, un ser humano. Un miembro de una privilegiada y civilizada, no, la única especie civilizada.
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Shabani, un gorila muy popular en Japón. Fuente: las interwebs.
Dada su apariencia muy humana, se sintió un poco inquietante que el gorila estuviera enjaulado por dentro y le quitaran la libertad mientras la gente simplemente caminaba para señalarlo y mirarlo. Pero supongo que se podría decir que un gorila sigue siendo lo suficientemente diferente de un humano en apariencia y, por lo tanto, está muy bien dentro del mundo animal para ser tratado como tal. Un pequeño experimento mental: ¿qué pasaría si todavía existieran otras especies de primates extintas, más cercanas a la nuestra que las de los gorilas? ¿Qué pasa si descubrimos una de esas especies en la naturaleza hoy, que se parecía anatómicamente muy cerca de los humanos modernos pero que son animales decididamente salvajes? Imagínense eso: ir a un zoológico y ver en un recinto a un miembro de esa especie que, a todos los efectos, se parecía a nosotros. Pero, sin embargo, es un animal salvaje sin capacidad de pensar como un humano o actuar como tal.
Ver al gorila y sentirme al mismo tiempo extraño por compartir tantas características físicas con él, me hizo preguntarme: ¿qué tiene nuestra especie que nos hizo tan diferentes de nuestros propios “primos”? ¿Por qué los humanos son los únicos primates que alcanzan un nivel de sofisticación y avance que ninguna especie de primates o cualquier otra especie animal tiene? ¿Por qué ni siquiera se encuentran niveles intermedios de inteligencia o avance en otras especies? ¿Por qué es tan binario que o eres un animal salvaje deambulando en tu piel persiguiendo y comiendo otros animales, o eres un humano escribiendo furiosamente en un teléfono móvil que otras especies ni siquiera pueden distinguir de un pedazo de roca?
También me hizo simpatizar (tal vez una palabra demasiado fuerte, ya que soy un hombre de ciencia) un poco con los creacionistas. Uno puede ver por qué sienten que “no venimos de monos apestosos”. Sí, todos los logros de la humanidad no ocurrieron de la noche a la mañana, así que definitivamente tuvimos un período transitorio en el que pasamos de un nivel de sofisticación al siguiente durante cientos de miles de años. Sin embargo, todavía se siente incomprensible cómo una especie de millones (¿miles de millones?) Logró avanzar a este nivel y continúa avanzando cada vez más. Uno no puede evitar preguntarse si tal vez hubo una agencia externa involucrada en “ajustar” el ADN de nuestros ancestros primates para “evolucionar” y volverse más inteligente. Lo sé, tal vez vi demasiadas películas de ciencia ficción (guiño habitual a 2001: Una odisea del espacio y, últimamente, Prometeo ).
Sea cual sea nuestra historia de origen (ya sea tan humilde como el simple darwinismo en el trabajo) o tal vez algún experimento extraterrestre sofisticado que mantenga a nuestra civilización en marcha, ese encuentro con un gorila fue sin duda una experiencia inolvidable para mí. Uno que todavía despierta pensamientos como estos en mi mente de vez en cuando.
