Permítanme presentar la historia que estoy a punto de contar con una advertencia: esta no es una introducción a la forma correcta de hacerlo. Crecer en la pobreza me dejó con una perspectiva sesgada y normalizó un alto grado de riesgo. Vivir sin seguro de salud era normal. Los buenos genes y la buena salud eran normales o, al menos, la única realidad que había conocido. Pasar de la madurez sexual a alguna forma de edad adulta educada sin engendrar accidentalmente a un hijo era normal. Del mismo modo, crecer en un entorno social protegido donde, tanto cultural como a menudo políticamente, la separación de la iglesia y el estado era tan delgada que a menudo era invisible, resultó en anteojeras que eran normales. Finalmente, sin el beneficio de una exposición y experiencia cultural más amplia, ser blanco, masculino e inusualmente inteligente también era normal. Entonces, aplique estos grandes granos de sal mientras continúo …
Me mudé de casa dos veces.
En la primavera de 1986, me mudé con la familia de un amigo durante 3 meses. Fue una buena experiencia, y probablemente necesaria en ese momento, pero no fui realista sobre la tensión financiera adicional que le puse a su familia, no tenía medios para contribuir financieramente y no entendía que simplemente estaba dispuesto a ayudar en la casa y en algunos grandes proyectos de organización no fue suficiente para equilibrar eso. Uno de sus hermanos mayores finalmente me llevó a un lado y me explicó esto, y que necesitaba volver a casa.
Vengo de una gran familia, y vivíamos en la pobreza, o muy cerca de ella, durante la mayor parte de mi infancia. Esto resultó en dos cosas. Primero, no había espacio privado para que yo llamara mío después de que falló mi experimento inicial, y me ofrecieron el sofá de la sala de estar y un pequeño estante a mi regreso. Segundo, debido a que el gobierno federal contó los ingresos de todas las personas en un hogar contra los cupones de alimentos, el aumento en mis ingresos de las horas adicionales de Navidad significó que nuestros beneficios de cupones de alimentos se redujeron en $ 200. Mis padres me echaron la culpa de esto y me pidieron que comenzara a pagar $ 200 por mes de “alquiler” por el lugar de mi sala semipública. Me enojé, les dije que era ridículo y que podía tener un departamento completo para mí por el mismo dinero. Me invitaron a empacar mis cosas. Seis meses después de mi incursión inicial en la mudanza, encontré un apartamento de una habitación en un bonito edificio antiguo en el centro de Salt Lake por $ 195 al mes, y me mudé definitivamente en enero de 1987. Tenía 19 años.
- No me sirve de nada en este mundo. ¿Qué tengo que hacer?
- ¿Qué historia de tu vida llevarás a tu tumba?
- ¿Qué haces cuando no eres bueno en nada en la vida?
- Odio mi trabajo actual y todavía no tengo las cosas que necesito o quiero en la vida. ¿Que puedo hacer?
- Estoy practicando los principios de OOD SOLID usando PHP. ¿Lo estoy haciendo bien?
En cuanto a un trabajo o habilidades, eso es mucho más difícil de decir. ¿Qué es ‘en tus pies’ o ‘estable’? Lo entenderé como “capaz de cubrir los gastos básicos de vivienda, alimentación y transporte sin dificultades de los ingresos obtenidos”.
En el momento en que me mudé, estaba trabajando en un minorista de productos duros cerca de la casa de mis padres. La ubicación era práctica cuando vivía con ellos, pero se convirtió en un viaje de ida y vuelta de 30 millas en autobús (por lo tanto, una hora en cada sentido) después de que me mudé. Seguí así durante un año, pero el invierno siguiente fue demasiado difícil con largas esperas para el autobús después del trabajo, en climas muy fríos, y comencé a perder tanto trabajo que me despidieron.
Un factor atenuante fue mi creciente participación en la contracultura; Debido a mi apariencia (piense en los 80’s New Romantic / Goth Lite), ningún minorista quería contratarme. Uno de los pocos empleos que los fanáticos pudieron obtener durante los años 80 y principios de los 90 en Salt Lake City fue el trabajo de limpieza, y la Universidad de Utah fue uno de los mejores empleadores. Me contrataron para trabajar 20 horas por semana y ganaba quizás $ 300 por mes. Esto fue tan exiguo que pude obtener cupones de alimentos, y me esforcé por conseguirlos. Eso me dejó alrededor de $ 100 al mes en ingresos disponibles, que cubrían suficientes materiales de escritura, café, cintas de casete y tarifas de entrada a clubes de música y baile.
Para no alejarme demasiado entre las malezas, comprimiré la historia un poco desde aquí. Trabajé el trabajo de limpieza de vez en cuando durante los siguientes 7 años, intercalado con el trabajo de temporada como empacador en un almacén de piezas de rociadores, seguido de un año como agente de venta de entradas en un espacio de rendimiento, y luego otro año como técnico en una universidad laboratorio de computación. Intercalados en todo momento hubo períodos ocasionales de 2-3 meses de estar sin hogar para poder viajar con lo que habría sido el dinero de la renta. Durante estos 9 años, también completé una licenciatura en alemán y pasé grandes porciones de 1993-1995 como estudiante de tiempo completo en dos programas universitarios diferentes en Alemania. Fui tan pobre al ingresar a la universidad que califiqué para todo tipo de asistencia financiera, y así concluí 6 años de universidad, incluido el año que pasé como estudiante de intercambio, con una deuda de préstamo estudiantil de $ 28,000.
Para el registro, vivir parcialmente de cupones de alimentos, estipendios, subsidios por dificultades económicas y préstamos estudiantiles no cumple con el estándar anterior para ‘de pie’ o ‘estable’.
En 1997, me mudé a Seattle y pasé dos años en AmeriCorps. Quería salir de debajo de los préstamos estudiantiles lo más rápido posible, y AmeriCorps parecía una forma interesante y no aburrida de eliminar rápidamente $ 10,000 de lo que debía. Durante esos dos años, viví con $ 700 al mes (antes de impuestos), y nuevamente califiqué para recibir cupones de alimentos, ya que AmeriCorps técnicamente se consideraba un programa de capacitación laboral.
No fue hasta finales de 1999, después de completar AmeriCorps y ser contratado como representante de soporte técnico en el ISP que financió la segunda organización sin fines de lucro donde me ubicaron, que realmente diría que vivía al 100% por mis propios medios. Debido a mi deseo de ‘carpe diem’, y todos los patrones de pobreza con los que crecí, me llevó la mayor parte de 13 años alcanzar el estado de ‘en pie’ y ‘estable’. Yo tenía 32 años