No es realmente crucial.
Cuando hay un incendio en la chimenea, la mampostería se calienta hasta la parte superior de la chimenea. Parte de ese calor puede irradiarse a la casa, desde la mampostería, incluso mucho después de que el fuego se apague. Aislar la chimenea evitará la pérdida de calor de la mampostería hacia el exterior, proporcionando así una radiación más duradera en la casa.
Esto no es grande, en comparación con el beneficio de calefacción de una chimenea bien diseñada que reflejará el calor de regreso a la habitación, mientras el fuego está ardiendo. Obtener la configuración adecuada del ladrillo de fuego es mucho más importante. para minimizar el calor que se escapa de la chimenea y maximizar el efecto de calentamiento del fuego.
El diseño de la cámara de combustión también es muy importante y tiene un impacto mucho mayor que si la chimenea está aislada. Además, es muy beneficioso construir conductos de ventilación al lado y por encima de la cámara de combustión, para extraer el aire de la habitación desde el nivel del piso y liberarlo más caliente, a un nivel superior.
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Además, es beneficioso si la chimenea está diseñada para aspirar aire del exterior para favorecer la combustión, en lugar del aire de la habitación. De esa manera, no tomará aire caliente del interior de la casa y lo enviará por la chimenea. Esto es particularmente importante para garantizar que otras habitaciones no se enfríen mientras la chimenea está funcionando, aspirando aire de ellas, que debe ser reemplazado por el aire exterior que entra.
También es beneficioso si usa una rejilla hecha de tuberías abiertas, que tomará aire en la parte inferior y lo expulsará (significativamente más caliente) desde la parte superior. Dichas unidades están disponibles comercialmente. Algunos de ellos tienen ventiladores para soplar aire a través de la rejilla, para obtener aún más efecto de calentamiento.
Cualquiera de estos tendrá más beneficios que aislar la chimenea.
Sin embargo, el aislamiento podría tener un beneficio adicional. Si la mampostería es lo suficientemente delgada como para calentarse mucho (o si usa la chimenea durante mucho tiempo, para que la mampostería absorba mucho calor), entonces es concebible que los postes cercanos puedan calentarse lo suficiente como para quemar , y posible incluso estallar en llamas. Entonces tendrías un desastroso incendio en la casa. El aislamiento evitaría en gran medida eso.
Esto realmente me pasó a mí, en una chimenea que construí hace muchos años. La mampostería se colocó en las viguetas del piso, y después de un fuego continuo durante un período muy frío, las viguetas subyacentes comenzaron a carbonizarse y humear. Cuando lo detecté, fue bastante fácil bajar al sótano y rociar agua sobre las viguetas, evitando un incendio en la casa. Más tarde, quité el piso de la cámara de combustión y el concreto subyacente, y puse un subsuelo de metal corrugado sobre las viguetas, más un subsuelo de concreto más grueso. Luego, por supuesto, el piso de ladrillos refractarios. No hay problema en los muchos años de uso desde entonces.
El diseño y la construcción adecuados de su chimenea son muy importantes. No querrás que algún aficionado simplemente coloque algunos ladrillos con una gran abertura en el frente y un pasaje hacia la chimenea de arriba. Se necesita una gran habilidad para construir una chimenea que sea segura, se dibuje correctamente, no agote el aire de su casa, tenga un beneficio significativo de calefacción neta y no queme su hogar.