Pregunta: “¿Cuáles son algunos ejemplos de ‘vender palas en una fiebre del oro’?”
La declaración no es apócrifa. Los hombres sensibles realmente hicieron eso e hicieron fortunas. Mi abuelo hizo exactamente eso.
A finales del siglo XIX hubo un auge minero en Sudáfrica. Mi abuelo, que de joven era aventurero y tenía acceso a capital, decidió ir a Sudáfrica. Sin embargo, razonó que solo una pequeña fracción de los hombres que iban allí descubrirían oro o diamantes. La mayoría se iría más pobre que cuando se fueron.
Sin embargo, sabía que cada uno de esos miles de hombres necesitaría botas, picos, palas y explosivos. Él, por lo tanto, invirtió su capital en esas cosas y entró en el negocio como comerciante que abastece el comercio minero. El negocio fue muy exitoso.
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Por supuesto, ese descubrimiento repentino de riqueza subterránea atrajo a los británicos y comenzó la Guerra de los Bóers. Y mi abuelo, asqueado por los campos de concentración británicos y la forma en que los británicos trataban a las mujeres y los niños en esos campos (las tasas de mortalidad eran espantosas), encontraron una segunda carrera como guerrilleros haciendo estallar trenes de ferrocarril. Pero esa es otra historia.
Un ejemplo clásico del modelo comercial de “vender palas” es la decisión de Levi Strauss de vender pantalones de trabajo de lona a hombres durante la fiebre del oro en California. Los mineros están apostando por el desequilibrio de hacerse ricos … un modelo de negocio que tiene una baja probabilidad de éxito pero una alta recompensa si tiene éxito. Los proveedores de esos mineros están ganando dinero para satisfacer las necesidades de un gran número de hombres … un modelo de negocio que tiene una probabilidad muy alta de ser rentable (los mineros tienen que comprar herramientas y suministros y pagarle al comerciante incluso antes de comenzar su empresa). combinado con un beneficio moderado pero seguro en muchas transacciones realizadas por muchos hombres. El negocio del comerciante no depende de que una sola persona encuentre oro o diamantes, sino que está impulsado por un suministro de clientes que sueñan que podrían hacerlo.