¿Líneas? Hmm Las “líneas” topográficamente visibles pueden ser zonas de fractura, más sobre ellas a continuación. Las “líneas” o rayas más importantes son magnéticas y solo son visibles en las lecturas del magnetómetro. Con las mediciones magnéticas, descubres que hay rayas en el fondo marino, una franja de rocas con imanes internos que apuntan al norte que se alternan contra tiras de rocas con imanes internos que apuntan al sur. Estas rayas ocurren paralelas a las crestas del océano medio.
La interpretación es que el magma entra en erupción en las crestas del océano medio y luego es empujado lentamente lejos de la cresta por las erupciones posteriores de magma. La polaridad magnética de la Tierra se invierte cada pocos millones de años, y las inversiones se registran en cualquier parte del fondo marino que sea nueva y cálida en ese momento. Una vez que el fondo marino se haya enfriado, sus punteros magnéticos no se invertirán nuevamente.
Una “zona de fractura”, aproximadamente perpendicular a un conjunto de bandas magnéticas como las descritas anteriormente, es una falla en la que la cresta del océano medio se desplaza abruptamente. Por ejemplo, la cresta del Atlántico medio es interrumpida por la Zona de fractura Charlie Gibbs, alrededor de 50N de latitud. La parte de la cresta justo al sur de CGFZ está a más de cien millas al este de la parte de la cresta justo al norte de CGFZ. La parte de CGFZ entre esos dos segmentos de cresta es una falla de transformación, ya que el fondo marino al sur se moverá hacia el oeste mientras que el fondo marino al norte se mueve hacia el este. Las partes de CGFZ fuera de la falla de transformación activa no son geológicamente activas, pero las observaciones de esas partes externas de la ZF pueden usarse para ayudar a deducir los movimientos pasados de la Placa de América del Norte y la Placa de Eurasia.
¡El libro de tectónica de placas de inicio de Cox & Hart le dirá mucho más!
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