El alargamiento de los tallos de las plantas cuando la planta está creciendo con poca luz se llama etiolación , es decir, la distancia entre los nodos de las hojas (el punto lleno de baches donde la hoja emerge del tallo principal) se alarga. El simple motivo es que la planta busca o alcanza la luz.
Las plantas necesitan luz para vivir, de la misma manera que los animales necesitan comida. De hecho, se podría decir que las plantas comen luz, aunque lo que realmente hacen es la fotosíntesis, es decir, usar la energía de la luz para descomponer y recombinar las moléculas de agua, aire y minerales en alimentos y otras sustancias vivas. (Esto no es solo alimento para las plantas, sino también alimento para toda la vida animal).
La mayor parte de la fotosíntesis tiene lugar en las hojas, que se pueden considerar como fábricas que la planta establece (entre otras cosas) para producir alimentos por sí misma. Las hojas son sostenidas por los tallos y crecen a partir de ellos, que son como caminos a los sitios de la fábrica.
Si una semilla brota y se encuentra en un lugar con muy poca luz, o una planta que ya está creciendo encuentra que la cantidad de luz que necesita se reduce repentinamente, la planta responde varias veces:
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- los tallos se alargan sin producir hojas, con la esperanza de encontrar un lugar donde las hojas reciban suficiente luz
- las hojas existentes se vuelven amarillas, porque la planta extrae los materiales que las hacen verdes para ahorrar energía hasta que se pueda encontrar un lugar que justifique la producción de energía necesaria para configurar la fotosíntesis funcional
- Si brotan nuevas hojas, son pequeñas y deformes, porque no tienen suficientes materiales y energía para desarrollarse adecuadamente
La planta hace estas cosas utilizando una intrincada variedad de receptores y respuestas químicas, que se desarrollaron en las plantas para hacer frente a entornos negativos de los que simplemente no podían escapar (sin músculos, ya sabes). En otras palabras, las plantas no pueden alejarse de los entornos hostiles, pero pueden modificar y reconfigurar sus células en una serie de mecanismos de afrontamiento. Si desea obtener más información sobre los detalles, este es un buen artículo: BIL 226 – Conferencia 21
En una nota final, su pregunta real decía “… plantas … cultivadas sin luz”. Supongo que lo que querían preguntar era plantas cultivadas sin suficiente luz; las plantas no pueden crecer sin luz. Si una planta en crecimiento se coloca en un lugar sin luz, morirá, como un animal en una jaula sin comida. Puede alargarse (o etiolarse) primero, porque está “esperando” encontrar algo de luz en alguna parte, pero en unos días o semanas, morirá.
O al menos, las hojas y los tallos morirán. Muchas plantas tienen una capacidad increíble para almacenar vida dentro de sus raíces, y mucho después de que todas las partes sobre el suelo hayan perecido, si las raíces se encuentran en una situación hospitalaria, pueden brotar nuevamente.