No tendríamos que tener años bisiestos cada cuatro años. Pero la duración real del año astronómico es de 365.2422 días. Si no tenemos en cuenta eso de alguna manera, los solsticios y equinoccios no siempre estarán en los mismos días calendario; Desde los días de Julio César se ha considerado que estos días deberían arreglarse de alguna manera y, por lo tanto, que el año calendario debería coincidir con el año astronómico. Uno de cada cuatro, o ¼, está bastante cerca de esta pequeña fracción adicional.
Si no hubiéramos tenido años bisiestos, después de un siglo, habríamos contado 36,500 días, pero las estaciones (según lo designado por los solsticios) se retrasarían 24 días (y un poco menos de tres horas) porque 100 veces ese poco un poco extra de día es 24.22. Después de 400 años, sería un poco menos de 97 días de descanso, y el calendario tendría el “solsticio de invierno” en marzo.
No es conveniente agregar 0.2422 de un día a cada año. Tendríamos que decir que nuestro 31¼ de diciembre (o como se llame a esta fracción de día) continuará hasta las 5:49 am del primer año (en ese momento comenzaría el 1 de enero) y hasta las 11:37 am el segundo, 5:26 pm el tercero, y así sucesivamente: tener días que comiencen en horas tan extrañas causaría todo tipo de estragos en nuestro negocio diario. Entonces, en cambio, compensamos el día de 0.2422 agregando un día completo cada tantos años.
Los romanos fueron los primeros en intentar calcular una fórmula. Durante el tiempo de César, específicamente en el 45 a. C., determinaron que el año era de 365 días y seis horas (tenían once minutos de descanso, pero supongo que dados los tiempos, fue un cálculo bastante bueno). Como seis horas es exactamente un cuarto de día, seis horas de un año es un día completo de cuatro años, y el “día bisiesto” ( bissextilis muere , ya que sextimus muere ante calendas Martias o lo que llamaríamos 24 * Febrero, † fue el día designado para esto) nació, y la distribución obvia para ellos era una cada cuatro años dado ese nivel de precisión.
El calendario juliano corregido, en uso desde aproximadamente el año 4 d. C., proporcionó 36.525 días por siglo, bastante cerca de los 36.524,22 días en 100 ciclos astronómicos, pero todavía tres cuartos de día libre. Finalmente, en el siglo XVI, la reforma “gregoriana” eliminó tres días bisiestos de 400 años, llevando el año calendario promedio a 365.2425 días (que es solo 3 días de cada 10,000 años libres; eventualmente, alrededor del año 3300, habrá será necesario un ajuste de otro día, pero no estaremos aquí para preocuparnos por eso).
Hay otras formas de producir un año calendario medio que coincida con el año astronómico. El calendario hebreo inserta un mes entero de vez en cuando. Un esquema persa, el calendario Solar Hijri, proporciona 8 días bisiestos de 33 años (promedio 365,242424 días), un poco más cerca que el gregoriano y sin esperar a que se ajuste el final del siglo.
También sería bastante posible encontrar otras formas de distribuir los días bisiestos. Por ejemplo, podríamos acercarnos a este punto decimal a la vez y tener un año bisiesto cada cinco años (0.2), luego un año con un segundo día bisiesto una vez cada 25 años (0.04) e insertar un tercer día bisiesto una vez cada 500 años (0.002), y eso resultaría en un año calendario promedio durante ese período de 500 años de 365.242 días. Sin embargo, en el corto plazo, esto no mantendría a los solsticios tan cerca como la regla de uno por cuatro; Se necesitaría un ajuste de un día completo en 25 años en lugar de 100.
No es específicamente necesario que el calendario coincida con el año astronómico. El calendario islámico simplemente ignora el año solar por completo, y tiene un “año” basado en la luna de 354 días. Pero para las sociedades que desean mantener el calendario lo más cerca posible de un año astronómico y al mismo tiempo mantener los solsticios lo más cerca posible del mismo día cada año, tenemos una aproximación bastante decente y fácil de recordar , con los solsticios a más de un día del 21 de junio o del 21 de diciembre.
Notas:
* El día bisiesto se realizó simplemente repitiendo este día. En algún momento alrededor del siglo XVIII, se decidió que tener dos 24 de febrero era demasiado confuso y el día bisiesto se trasladó al 29.
† Los romanos contaron cosas ordinales como esta contando tanto la primera como la última cosa. Entonces, mientras que para nosotros el 24 de febrero es el quinto día antes del primero de marzo, para ellos fue el “sexto” día antes de los Kalends (lo que ahora llamamos el primero) de marzo. Así que el 28 de febrero no fue el “primer día antes de las Kalends”, sino que fue el “segundo”. Usted ve algo similar en la tradición cristiana según la cual Jesús fue crucificado un viernes y resucitó en algún momento del sábado por la noche, no exactamente “tres” días, de hecho aproximadamente un día y medio, sino el “tercero” si cuenta el viernes, sábado, Domingo. Este método de contar unidades de tiempo es matemáticamente impreciso y causó algunos problemas. Cuando el emperador Julio César proclamó que los años bisiestos serían cada cuatro años, los romanos inicialmente tomaron el primer año bisiesto como el primero del ciclo de “cuatro años” y pusieron otro año bisiesto en el “cuarto” (solo tres años después). Les tomó alrededor de 40 años darse cuenta de su error, según el consenso de los historiadores. Calendario juliano – Wikipedia.)