Un vivero es un lugar donde las plantas se propagan y crecen a un tamaño utilizable. Incluyen viveros minoristas que venden al público en general, viveros mayoristas que venden solo a empresas como otros viveros y jardineros comerciales, y viveros privados que satisfacen las necesidades de instituciones o fincas privadas. Algunos viveros minoristas y mayoristas venden por correo.
Los viveros pueden suministrar plantas para jardines, agricultura, silvicultura y biología de la conservación.
Algunos viveros se especializan en una fase del proceso: propagación, crecimiento o venta minorista; o en un tipo de planta: por ejemplo, cubiertas de suelo, plantas de sombra o plantas de jardín de rocas. Algunos producen material a granel, ya sea plántulas o injertados, de variedades particulares para fines tales como árboles frutales para huertos o árboles maderables para la silvicultura. Algunos producen existencias estacionalmente, listas en primavera para exportar a regiones más frías donde la propagación no pudo iniciarse tan temprano, o a regiones donde las plagas estacionales impiden un crecimiento rentable a principios de la temporada.
El vivero de plantas es muy importante para la agricultura. Si las semillas se plantan directamente en la granja, el espacio entre ellas después del crecimiento puede ser desigual. Pero si crecen hasta una etapa de retoño en el vivero y luego se plantan, el espacio entre ellos será igual en todas partes. Esto es necesario para que no haya competencia por el agua y los minerales entre las plantas. Para mantener las plantas a salvo del clima muy frío o muy caliente