Plumbago es un género de 10-20 especies de plantas con flores en la familia Plumbaginaceae, nativas de regiones templadas cálidas a tropicales del mundo. Los nombres comunes incluyen plumbago y leadwort (nombres que también comparten el género Ceratostigma). El nombre genérico, derivado de las palabras latinas plumbum (“plomo”) y agere (“para parecerse”), fue utilizado por primera vez por Plinio el Viejo (23-79) para una planta conocida como μολυβδαινα (molybdaina) a Pedanius Dioscorides (ca 40-90). Esto puede haberse referido a su color de flor azul plomo [cita requerida], la capacidad de la savia para crear manchas de color plomo en la piel, o la creencia de Plinio de que la planta era una cura para el envenenamiento por plomo.
Las especies incluyen plantas herbáceas y arbustos que crecen hasta 0.5–2 m (1.6–6.6 pies) de altura. Las hojas están dispuestas en espiral, simples, enteras, de 0.5–12 cm (0.20–4.72 in) de largo, con una base cónica y a menudo con un margen peludo. Las flores son blancas, azules, moradas, rojas o rosadas, con una corola tubular con cinco lóbulos parecidos a pétalos; Se producen en racimos.
El cáliz de la flor tiene tricomas glandulares (pelos), que secretan un mucílago pegajoso que es capaz de atrapar y matar insectos; no está claro cuál es el propósito de estos tricomas; protección contra la polinización a través de “rastreadores” (hormigas y otros insectos que típicamente no transfieren polen entre plantas individuales), o posible protocarnivory.
Las hojas maduras de plumbago a menudo tienen un residuo blanquecino en la parte inferior, una característica que puede confundir a los jardineros. Si bien este material blanco se asemeja a una enfermedad de mildiu polvoriento o un depósito de rociado químico, en realidad es un exudado natural de las glándulas de “tiza” que se encuentran en las especies de plumbago.
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