La mayoría de las plantas requieren calor para mover el agua desde las raíces hasta la parte superior de la planta. Esto se llama transpiración. El agua es absorbida por las raíces y se mueve aproximadamente a la mitad de la planta a través del xilema a través de la acción capilar. Las hojas absorben el calor del sol y liberan agua como vapor a través de estructuras llamadas estomas. Esta versión extrae el agua del resto de la planta. Mientras el sol brille, la planta puede mover el agua “gratis” de abajo hacia arriba. Cuando hace frío, la planta debe movilizar carbohidratos y otros solutos para atraer agua a los tejidos a través de la ósmosis. Esto no es “gratis”, pero la planta usa este método de mover líquidos a principios de la primavera para producir nuevas hojas.
Una cosa a tener en cuenta, en el otoño cuando las hojas cambian de color, es que la planta recupera la mayor cantidad de nutrientes posible de las hojas. Las hojas deben ser estructuras temporales, pero esenciales, durante los meses cálidos.