Si desea entrar en el diseño gráfico, definitivamente necesita aprender Illustrator antes de saltar a After Effects. After Effects es esencialmente una herramienta para componer elementos para crear animaciones. Si abre After Effects, realmente no puede hacer mucho con él a menos que tenga activos con los que trabajar. Puede animar tipos simples, formas simples y manipular material de archivo traído de otras fuentes, pero si desea crear algo desde cero, primero debe crear esos elementos. After Effects tiene herramientas de dibujo muy básicas y pocas opciones para desarrollar gráficos complejos. Sin embargo, puede crear todo tipo de gráficos en Illustrator, desde simples elementos de diseño de interfaz y elementos de ilustración infográficos hasta personajes de dibujos animados articulados y llevarlos a After Effects para animarlos.
Ciertamente no tiene que usar Illustrator para crear elementos gráficos para animar en After Effects, pero ambas aplicaciones funcionan bien juntas. Los archivos de Illustrator organizados por capas entrarán en After Effects como composiciones para que pueda animar todos los componentes por separado. After Effects también tiene la capacidad de rasterizar objetos de Illustrator dinámicamente para que todos los elementos sean nítidos y limpios, incluso si se amplían en la animación (no sé si esto es cierto con los objetos Sketch).
