Por conveniencia, desde la invención de Adobe PostScript, 72 puntos (6 picas) se han redondeado para igualar 1 pulgada. Esto se debe a que corresponde a pantallas digitales donde 72 píxeles equivalen a una pulgada (72 ppi). Para citar Wikipedia, “El punto original de la impresora , desde la era de la composición tipográfica de metal de fundición y la impresión tipográfica, variaba entre 0,18 y 0,4 mm. La longitud definida de un punto variaba con el tiempo y la ubicación hasta finales de los 80 y principios de los 90, cuando la tradición el punto fue suplantado por el punto de publicación de escritorio (también llamado punto PostScript), que se definió como 1⁄72 de pulgada (aproximadamente 0,35 mm) “.
No hay ninguna razón técnica para saltar de 48 a 72 puntos, excepto para los personalizados, ya que las computadoras pueden mostrar CUALQUIER tamaño de letra. Desde el punto de vista del diseño, tiene sentido porque es una buena idea tener al menos un 50% de diferencia en el tamaño de los tipos para tener una diferencia claramente discernible entre un encabezado y un subtítulo, por ejemplo. Entonces 48 puntos más 50% (24 puntos) equivalen a 72 puntos. Además, desde un punto de vista práctico, ocuparía demasiado espacio para mostrar todos los tamaños posibles.
Recuerde, en la era de la composición tipográfica de metal de fundición y la impresión tipográfica, las fuentes eran objetos físicos. Cada letra de cada alfabeto tenía que comprarse para cada tamaño que la impresora quisiera usar. Las fuentes ocuparon mucho espacio y costaron mucho dinero, para la fundición que las fabricó y para las impresoras que las compraron. Estandarizar ciertos tamaños de uso común era una forma de ahorrar algo de dinero.
Un tamaño escrito como 48/72, o 48 sobre 72, significa tipo de 48 puntos con 72 puntos de inicio. Esta terminología se remonta a épocas prehistóricas cuando “guía” se refería a tiras reales de plomo de grosor variable colocadas entre filas de letras de plomo. El tipo 48/48 no tiene encabezado adicional, por lo que se dice que se establece como “sólido”.
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Estos términos no tienen sentido al escribir en la web. Todo es relativo y a menudo se basa en el EM y los porcentajes del EM. Es una buena práctica establecer un estándar para el EM en CSS, generalmente 16 píxeles, y luego marcar todo lo demás como un porcentaje de eso. Entonces, 2 em serían aproximadamente iguales a 32 píxeles. Además, algunos tipos de letra parecen más grandes que otros o parecen tener más espacio entre líneas que otros. Incluso puede optar por utilizar el interlineado negativo, especialmente con tamaños más grandes, como cuando se establece un título en mayúsculas.