Hay muchas diferencias notables entre las pinturas de Johannes Vermeer (1632-1675) y William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), entre ellas los períodos históricos en los que vivieron, trabajaron y se reflejaron en su arte. También son artistas muy diferentes en términos de objetivos, técnica, tema y calidad.
Vermeer vivió en Holanda y pintó obras de interior, “género”. Sus pinturas son meticulosas, cuidadosas, detalladas. Los sujetos son intencionados, a menudo trabajando en algo. Según sus expresiones y lenguaje corporal, no caracterizaríamos a estas personas como “felices” o “infelices”. Los colores en las pinturas son ricos, profundos y saturados, especializándose en azules, amarillos y rojos brillantes. Vermeer solo logró un éxito moderado en su vida. Posteriormente, ha llegado a ser considerado uno de los mejores pintores que haya trabajado.
Vermeer “Una dama y dos caballeros” (¡una sonrisa inusual!)
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Bouguereau era francés y pintado durante el período romántico. Sus pinturas tienen poca o ninguna restricción temática o ilustrativa. Con mayor frecuencia se encuentran en ambientes exteriores y con frecuencia tienen motivos alegóricos, con ninfas y pequeños “putti” (querubines) gorditos flotando, por no mencionar a los ángeles completos. Como muchas pinturas románticas, son “exageradas” gráficamente. Las caras (la mayoría de las mujeres) tienen ojos que son demasiado redondos y anchos. Incluso las pocas caras tristes no se ven particularmente tristes. Todos los labios aparecen en las esquinas. La paleta de colores es generalmente marrones rústicos, verdes, ocres, cremas: colores ricos, acogedores y al aire libre. Los colores del cielo son tenues, desvanecidos para fundirse con la paleta. Bouguereau pintó muchas mujeres, y muchos niños, pocos hombres, y todos sus temas eran hermosos, sin defectos y, en ese sentido, poco realistas. Fue inmensamente popular en Francia y América. Más tarde, en el siglo XIX, cuando los impresionistas comenzaron a adoptar un enfoque más moderno de la pintura, despreciaron lo que consideraban el estilo simplista de Bouguereau.
Críticamente, hoy, Bouguereau es juzgado técnicamente bueno en términos de sus técnicas de pintura, que son bastante fuertes. Sin embargo, gran parte de sus imágenes son tan pegajosas y sentimentales que muchas de sus piezas están al borde de la ilustración (al igual que muchas obras del Período romántico). Son el equivalente en artes visuales de una novela romántica. Y de hecho, la prueba simple para la ilustración es: ¿Puedes imaginarlos como la portada de una novela romántica?
Bouguereau “La canción del ruiseñor”, esta está en el medio 
Para ser justos, todas las obras de arte de Bouguereau no caen al nivel de portada Romance-Novela, pero un gran número de ellas sí. Por lo tanto, diría firmemente: ciertamente no es un Vermeer.