Cuanto más grande es el árbol, más oxígeno total produce y más es su propio requerimiento de oxígeno para sobrevivir. El oxígeno de compensación neta, en oposición al oxígeno total producido, es el oxígeno devuelto a la atmósfera: esto depende más de la tasa de crecimiento de un árbol. Si un árbol pesa 1000 kg, y si agrega un 10% (100 kg) a su peso, entonces habría liberado (compensado) aproximadamente 100 kg de oxígeno. El árbol produce más que eso, pero gran parte del oxígeno que produce será compensado por su propio requerimiento de oxígeno. Sí, un árbol también respira oxígeno. Pero el desplazamiento general se puede calcular por la cantidad de cambio en la masa de una planta o árbol. Para comparar: un humano promedio necesita alrededor de 750 kg de oxígeno por año. ¡Toda la humanidad consume alrededor de 7 mil millones de toneladas entonces! Afortunadamente, el oxígeno se encuentra entre los elementos más abundantes en la tierra.
Tenga en cuenta: El oxígeno neto de compensación es muy diferente a la cantidad total de oxígeno producido por un árbol. Algunas otras respuestas han confundido este problema. Sí, un fresno de 59 años produce más oxígeno que un fresno de 1 año. El punto importante es que los requisitos de respiración de una persona de 59 años también son igualmente enormes.
El requerimiento respiratorio de oxígeno es menor en proporción para un árbol más joven. Por lo tanto, pueden liberar más O2 libre de vuelta a la atmósfera. Incluso un árbol de 60 años que se agrega en masa todos los años todavía es joven a medida que crece. Las limitaciones reales de un árbol no son su edad per se, sino su tamaño y altura general. Todos los árboles se rigen por las leyes de la física que limitan su altura máxima total. Esta altura está limitada por la gravedad y la presión de gas de nuestra atmósfera actual. Cada especie también tiene una altura específica de especie debido a su composición genética y morfología de crecimiento.
La tasa de crecimiento de los árboles se reduce con los años porque, debido a la física como en el caso de la secoya gigante, o debido a las limitaciones de las especies, se vuelve exponencialmente más difícil llevar nutrientes y agua a la cima del árbol. El árbol da prioridad al refuerzo del tronco y sacrifica el follaje y comienza la viciosa espiral descendente de declive de un árbol. La división celular que mantiene la vida y refuerza el tronco es el anillo de crecimiento anual. Por ejemplo, hay un árbol ‘maduro’ de 1000 años en Suffolk que es básicamente bajo y gordo. Entonces los árboles que no crecen altos pueden vivir más tiempo. En un planeta con una gravedad más débil, ceteris paribus, el árbol será ‘joven’ por más tiempo.
Entonces, ¿qué sucede cuando un árbol maduro no está creciendo sustancialmente? Un árbol maduro puede pesar 15 toneladas y puede no aumentar su masa (peso). Incluso entonces, la pérdida de hojas en invierno y la producción de hojas nuevas en verano pueden contar como crecimiento. Entonces, aunque un árbol maduro produce O2 para mantenimiento general y ciclos anuales de crecimiento del follaje, la mayor parte de este O2 se consume como respiración. Vale la pena señalar aquí que un bosque lleno de árboles maduros, por lo tanto, no está agregando oxígeno neto a la atmósfera. En términos de CO2 (en lugar de O2), también un árbol maduro es ‘carbono neutral’, es decir, no produce más oxígeno del que su biomasa en descomposición emite CO2.
En resumen, solo el ‘crecimiento’ en los árboles compensa positivamente (produce) oxígeno. Tenga en cuenta que el fitoplancton, las algas y las algas marinas en los océanos producen la mayor parte (75%) del oxígeno de la tierra. Entonces, los árboles y las plantas terrestres están contribuyendo a una cuarta parte del oxígeno de la tierra. El CO2 que producen los seres vivos, los incendios forestales, los volcanes, son absorbidos por los árboles, las plantas, el fitoplancton y las algas marinas para convertirse en azúcares y proteínas. Estos azúcares y proteínas luego ingresan a la cadena alimentaria. Cuando se agota el CO2, los árboles, las plantas, el fitoplancton y las algas simplemente mueren de hambre y dejan de crecer. ¡Sorprendentemente, la cantidad de oxígeno producida y compensada por un árbol también depende de la cantidad de CO2 disponible para el árbol! Reviews Las revisiones exhaustivas de la literatura sobre ciencias de las plantas indican que un aumento de 300 ppm en CO2 atmosférico aumenta el crecimiento de las plantas en aproximadamente un 30%. Actualmente hay 400 ppm de CO2 en la atmósfera. Entonces, si hay algún aumento en este nivel de CO2, entonces habrá un aumento repentino del crecimiento de plantas y árboles. Si hay un aumento de oxígeno en la atmósfera por encima del nivel actual del 21% para decir 22%, entonces habrá un aumento en los incendios forestales y otros problemas.
Anexo: Solo para agregar; Los árboles maduros que no agregan oxígeno a la atmósfera no son un problema. Agregar CO2 a la atmósfera por la respiración de estos viejos árboles no es un problema como se indicó anteriormente. No necesitamos cortar árboles viejos para evitar el aumento de CO2. El aumento en los niveles de CO2 ayuda a acelerar el crecimiento de los árboles jóvenes, otras plantas y pasto.
Por lo tanto, el CO2 es un nutriente para árboles, árboles jóvenes y pasto más jóvenes.