Soy un antropólogo cultural que ha realizado algunos proyectos de investigación de diseño, no un antropólogo de diseño. (Sin embargo, soy un antropólogo del diseño; investigo cómo las empresas chinas diseñan productos, lo que está algo relacionado). Por lo tanto, podría no ser la mejor persona para responder esta pregunta. Pero, según mi experiencia, la antropología le brinda un marco conceptual para comprender cómo las personas encajan en las instituciones sociales y cómo las tendencias culturales influyen en la vida cotidiana.
Tome un proyecto que hice sobre madres trabajadoras, por ejemplo. Estaba trabajando con algunos diseñadores de hardware que estaban adaptando un dispositivo utilizado en entornos hospitalarios para que los padres lo usen en su vida cotidiana. Asumieron que la vinculación madre-hijo sería el tema clave y esperaban posicionar su producto como una herramienta que fomentara la vinculación.
Primero, los antropólogos con los que estaba trabajando hicieron una revisión de la literatura sobre las principales tendencias en la crianza de los hijos en los Estados Unidos. Descubrimos que las madres que trabajan en carreras profesionales tienen una increíble cantidad de estrés debido a dos tendencias principales. La primera es que los profesionales están cada vez más obligados a trabajar largas horas, con la cantidad de tiempo que pasas en la oficina representando tu dedicación a tu trabajo y tu propio desarrollo personal como profesional. El segundo es que las madres ejercen una presión cada vez mayor sobre ellas para administrar la vida de sus hijos. Mientras que en el pasado la crianza de los hijos se consideraba como un entorno propicio para que los niños pudieran desarrollarse, hoy hay un énfasis en gestionar activamente el desarrollo de su hijo con actividades enriquecedoras y en asegurarse de que sus hijos se desarrollen de acuerdo con las normas.
La existencia de este conflicto nace a través de estudios de madres trabajadoras, que muestran que sienten niveles más altos de estrés, están presionados por el tiempo, etc., que cualquier otro grupo de trabajadores.
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Con eso en mente, realizamos entrevistas con madres trabajadoras, lo que demostró que era el caso. Las madres con las que hablamos no estaban especialmente preocupadas por los lazos, su principal preocupación era la sensación de no tener el poder de tener la experiencia de maternidad que querían. Entonces, hicimos recomendaciones sobre diseño de productos, desarrollo de marca y marketing con eso en mente.
Creo que las perspectivas antropológicas aportan dos cosas principales al proceso de diseño. La primera es una perspectiva holística, que analiza los grupos individuales de personas en términos de sistemas sociales más grandes y complejos. Eso puede ayudarlo a identificar los problemas clave que enfrentan las personas en su vida cotidiana.
El segundo es que comenzamos asumiendo que no sabemos cuáles son los temas importantes. Entonces, algunos entrevistadores tienen un conjunto estándar de preguntas que les hacen a todos, marcando diferentes casillas a medida que las personas responden. Los antropólogos, por otro lado, dejan que las personas hablen sobre lo que es importante para ellos y permiten que las entrevistas progresen de manera más orgánica.
Muchas veces, lo que parece una digresión al principio puede brindarle información clave. Entonces, una de las madres con las que hablé comenzó a hablar sobre lo genial que era su doula, algo que no tenía nada que ver con las preguntas que comencé a hacerle. Pero, después de que habló durante un rato, quedó claro que veía al hospital como una gran institución con figuras de autoridad presionando sus decisiones sobre ella. Su doula era una aliada, que la facultaba para tener su parto en sus propios términos. Una vez que escuché eso, revisé mis otras entrevistas y fue un tema claro que subyace en mucho de lo que la gente decía.
(Por supuesto, existe el peligro de ir demasiado lejos en tangentes. Estoy trabajando en algunas entrevistas de historia de vida para mi disertación en este momento que están llenas de digresiones fascinantes, pero son realmente ligeras sobre los detalles reales sobre los temas de mi entrevista ‘ vive.)
La única experiencia de usuario con la que he hablado fueron los antropólogos que se mudaron a UX, por lo que no estoy seguro de cuán representativos son del campo en general. Pero, mi sensación es que están mucho más estructurados en sus metodologías de investigación.
Entonces, no sé si eso responde a su pregunta: no soy antropólogo de diseño, pero así es como abordo la investigación de diseño como antropólogo.