Las salidas de incendios son reliquias de una época pasada. Notarás que nunca ves un nuevo edificio con una escalera de incendios. No conozco ningún municipio que todavía permita su construcción en nuevos edificios *.
La salida de incendios se construyó para proporcionar, como su nombre lo indica, salida en caso de incendio u otro desastre no específico. Debido a que los edificios son prohibitivamente caros y tienen un valor histórico, permitimos que los edificios más antiguos con escapes de incendios sean “protegidos” a pesar de que los escapes de incendios no cumplen con los códigos de diseño actuales. Se permiten exenciones similares para ascensores, dimensiones de escaleras, presencia o falta de rampas accesibles para sillas de ruedas, etc.
Los códigos de construcción modernos requieren que las escaleras de salida se coloquen internamente en un espacio resistente al fuego. Las reglas exactas variarán según el edificio y el municipio, pero en los EE. UU., Generalmente encontrará que las escaleras de salida están aisladas del espacio del edificio principal. Estas no son las lujosas escaleras de vidrio que conducen al entrepiso de su oficina de diseñador de capital de riesgo. Las escaleras de salida son las feas escaleras de acero encerradas en un eje vertical de concreto con pesadas puertas de metal en cada piso. Estas escaleras están diseñadas para no tener materiales inflamables, para no permitir que el fuego se propague a través del pozo, y finalmente las escaleras y las paredes están diseñadas para soportar una cantidad específica de calor durante un tiempo específico, para una escalera de salida, esto es típicamente lo que se conoce como calificación de 4 horas. Entonces, en teoría, si un incendio arde afuera de la escalera durante 4 horas, la escalera interior aún debería ser funcional para alguien que necesite escapar del edificio. En realidad, existen pruebas prescriptivas específicas para la clasificación de resistencia al fuego de varios materiales, generalmente los arquitectos son su mejor fuente de información sobre este tema.
En algunos municipios, los requisitos para las escaleras de salida se pueden modificar o eliminar mediante la provisión de alternativas específicas, como sistemas activos de extinción de incendios, el uso de rociadores de agua o gas inerte (halones, intergénicos, etc.).
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Las salidas de incendios no son tan fáciles de subir o bajar como parecen desde el suelo. Por lo general, contienen grandes espacios en las barandas y escalones que, cuando se combinan con la gran altura, pueden hacer que la experiencia sea muy estresante y peligrosa para algunas personas. Además, debido a que las salidas de incendios son externas y están expuestas a los elementos, se requieren inspecciones periódicas para garantizar que funcionen correctamente. En algunas inspecciones encontraría grandes piezas de acero corroído del tamaño de una tarjeta de juego que se desprendería del marco de metal con un movimiento de la muñeca.
Finalmente, las salidas de incendios también representaban un riesgo potencial para la seguridad de los ocupantes del edificio, ya que les daban a los delincuentes una ruta, a menudo desde un callejón oscuro, directamente hasta los distintos pisos del edificio. Esta es la razón por la cual la escalera inferior generalmente es operada por una bisagra equilibrada de la barra de torsión, lo que significa que no se balancea hacia abajo hasta que se aplica suficiente peso desde arriba, sin embargo, esto obviamente no es un sistema infalible.
* una posible excepción son las viviendas unifamiliares, en cuyo punto la distinción entre una cubierta y una salida de incendios puede volverse ambigua. A veces verás una escalera de incendios de metal al aire libre directamente en el segundo piso, particularmente, como señaló Bruce Feldman, si el espacio se alquila como un apartamento.
Aquí hay algunas fotos de mi colección personal para darle una mejor idea. Puedes ver lo delgadas que son las barandas y los peldaños. Estos son típicamente materiales de 1/2 o 5/8 “de diámetro (compárelo con una barandilla de mano normal que tiene 1-1 / 2” de diámetro).
