Tamaño completo.
El acero se agrega a los edificios, hoy en día, porque su resistencia es mucho mayor que la de otros materiales, dado el costo. Los romanos no tenían la tecnología necesaria para producir barras de acero largas o aleaciones complejas, por lo que limitaron el uso de hierro en los edificios a clavos y abrazaderas.
Para construir muros altos, la única forma, para los romanos, era usar un grosor de pared enorme. Esto suena simple, pero realmente no lo es, porque con el tamaño viene el peso, y el peso en el nivel superior puede aplastar fácilmente a los inferiores. Esa es la razón por la cual los egipcios construyeron pirámides, las paredes de alta pendiente aseguran que la masa en la parte superior siempre sea mucho más baja que la de la parte inferior.
Pero los muros romanos son (casi) rectos, por lo que su ingeniería fue una lucha constante contra el peso. Puedes ver fácilmente todos los arcos en los acueductos, en el coliseo, pero hay mucho más de lo que parece.
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Las partes sólidas de los arcos, por ejemplo, están hechas con diferentes piedras. Las partes no estructurales usan piedra de toba porosa, más ligera que las que se usaban donde se necesitaban materiales de madurez más duros. El mismo truco se usa en paredes sólidas, e incluso en la mezcla de concreto, las piedras porosas como la piedra pómez se usan en paredes altas. Un ejemplo es Phanteon, donde la parte superior de la enorme cúpula no solo es más delgada, sino que también está hecha de concreto más liviano que la base.
Otra forma interesante de luchar contra el peso del muro en las arquitecturas romanas posteriores es escondiendo ánforas vacías dentro del muro, como se puede ver en las famosas ruinas de Torpignattara (que significa, literalmente, la torre de las ánforas).
Y hay mucho más que esto, solo piense que el único texto sobrevivido de la época, la “de architectura” de Vitruvio, fue la base de la ingeniería civil y la arquitectura desde el renacimiento hasta finales del siglo XIX.