Lo que sucede en el cerebro de una persona depende del tipo de meditación. Se ha descubierto que los enfoques de meditación que implican concentración se caracterizan por ondas cerebrales gamma, que son indicativas de una atención activa y enfocada. Se ha encontrado que los enfoques como la atención plena, que a menudo se conoce como monitoreo abierto, se caracterizan por ondas theta, que son características del monitoreo interno del pensamiento propio y también de la primera etapa del sueño. Los enfoques denominados autotranscendencia automática, principalmente Meditación Trascendental (a menudo abreviada TM), se caracterizan por ondas cerebrales alfa1, que son características de un estado relajado.
Además, se ha descubierto que los enfoques abiertos de monitoreo y concentración desactivan la red de modo predeterminado del cerebro, mientras que se ha descubierto que la Meditación Trascendental la activa.
En resumen, diferentes enfoques involucran al cerebro de diferentes maneras. Lo cual es realmente lo que esperarías, ya que involucran diferentes tipos de actividad mental. Y como es de esperar, dado que existen estas diferencias fisiológicas, también hay diferencias en los efectos psicológicos. Se puede encontrar una buena visión general de estas diferencias en esta revisión sistemática y metaanálisis de la investigación sobre los efectos psicológicos de la meditación.
Los efectos psicológicos de la meditación: un metaanálisis.
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Los efectos variables se resumen en la página 1157 de este PDF:
“Se encontraron efectos comparativamente fuertes para la TM (en comparación con los otros dos enfoques) en la reducción de las emociones negativas, el rasgo de ansiedad y el neuroticismo y en ayudar en el aprendizaje y la memoria y en la autorrealización (ver también la Tabla 3). Este hallazgo es consistente con metaanálisis anteriores que encontraron efectos superiores de TM en la ansiedad de rasgo y las medidas de autorrealización (ver la introducción). Para la meditación de atención plena, se identificaron tales efectos comparativamente fuertes en la reducción de los rasgos negativos de personalidad, la reducción del estrés y la mejora de la atención y la atención plena (véase también la Tabla 4). Los enfoques más idiosincráticos de la meditación (otras técnicas de meditación) produjeron un efecto comparativamente grande en la categoría de cognición (véase también la Tabla 5). También podría ser informativo comparar los dos enfoques específicos descritos anteriormente, TM y meditación de atención plena, siempre que esto sea posible. TM produjo efectos notablemente mayores que la meditación de atención plena para las categorías emociones negativas, neuroticismo, rasgo de ansiedad, aprendizaje y memoria, y autorrealización. Se encontraron los resultados opuestos para los rasgos negativos de personalidad y el autoconcepto, donde los efectos de la meditación de atención plena fueron mayores “.
Como puede ver, hay evidencia de que la meditación puede ayudar a reducir las emociones negativas. Sospecho que TM hace esto permitiendo que el cerebro experimente un estado más relajado. La investigación muestra que este estado relajado se caracteriza no solo por las ondas cerebrales alfa1 sino también por la coherencia alfa1. Eso significa que las diferentes partes del cerebro están funcionando en mayor sincronía. Y la investigación también muestra que a medida que uno practica la meditación mes tras mes, año tras año, esta sincronía alfa1 comienza a caracterizar las ondas cerebrales incluso fuera de la meditación. La meditación cambia el cerebro, y estos cambios están presentes gradualmente incluso fuera de la meditación.