El señor Alcock tiene razón. Solía recibir esta pregunta con frecuencia cuando pasaba mi tiempo como asistente de posgrado enseñando un laboratorio de mecánica de fluidos.
La propiedad de un poco de fluido para girar de una forma u otra se llama, con bastante inteligencia, “circulación”. El estiramiento (técnicamente, “dilatación”) del fluido, por ejemplo, al vaciar un fregadero a través de un drenaje, intensifica cualquier circulación a granel preexistente . Dado que es poco probable que un grifo esté perfectamente alineado, la acción de llenar un fregadero deja el contenido con un pequeño grado de circulación distinta de cero; es probable que pueda observarlo dejando caer un poco de colorante en el fregadero después de llenarlo. Posteriormente, drenar el fregadero intensifica esa circulación, generando el vórtice de bañera familiar. Algunos sumideros tienden a ser sumideros en sentido horario, otros en sentido antihorario. Incluso entonces, un vórtice de bañera bien establecido generalmente se puede revertir sumergiendo la mano y dando al agua un chapoteo vigoroso en la dirección opuesta.