(Extractos tomados de mi libro “The World of Bonsai – Small is Beautiful”, que se lanzó recientemente).
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Hay muchos árboles que pueden convertirse en bonsai en Mumbai, a saber, el árbol de Banyan, Peepal, Mango, Malphigia, Duranta, Silver Oak, Jade, Sapota, Bodhi, Gulmohar, variedades de Ficus, etc. Solo tenga en cuenta que la planta requieren de 5 a 6 horas diarias de luz solar, deben tener una buena mezcla de tierra que drene libremente, retenga algo de humedad y tenga una buena aireación. Durante la temporada de crecimiento, el árbol debe ser fertilizado con fertilizantes orgánicos o inorgánicos una vez cada 2 semanas. El árbol debe regarse solo cuando el suelo se seca y no debe hacerse a diario, lo que la mayoría de los principiantes matan a la planta debido al exceso de riego. Vigile el árbol para detectar plagas y enfermedades. Si haces todas estas cosas, puedes cultivar un árbol bonsai saludable.
Todo bonsái comienza con un material vegetal de muestra que el practicante de bonsái desea entrenar en forma de bonsái. Estos árboles ejemplares tienen varias características que los hacen ideales para un bonsái. Para mostrar el aspecto envejecido de un bonsái en poco tiempo, la planta de origen a menudo se cultiva en ganado maduro o se recolecta de la naturaleza. Se puede seleccionar un espécimen en función de las características de bonsai que ya posee, como un espécimen de la naturaleza que tiene una gran edad o una planta de vivero que tiene un cono y no tiene cicatrices o especímenes que son conocidos por su resistencia. Los rasgos distintivos de un buen material de bonsai incluyen factores como el color, la textura de la corteza, la estructura de ramas y troncos, diferentes formas y tamaños de hojas, etc. La reproducción de árboles que contienen estas características de bonsai a través de diversos medios de propagación es muy esencial en el arte del bonsai y son como sigue:
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1. CRECIENDO DE SEMILLAS
La única forma de cultivar un bonsái desde el principio es hacerlo crecer a partir de una semilla, aunque puede tardar mucho tiempo en crecer. Las dos ventajas en el cultivo de bonsai a partir de semillas son que, en primer lugar, ciertas especies de árboles que son difíciles de encontrar se pueden cultivar en casa a un precio relativamente barato. En segundo lugar, una vez que las semillas han germinado y el árbol comienza a crecer, el productor puede controlar todos y cada uno de los aspectos del árbol, en cada etapa de su desarrollo y convertirlo en un bonsái de calidad. No hay “semillas de bonsai especiales” disponibles, ya que los bonsai se crean a partir de árboles normales. La arena debe ser el medio para cultivar las semillas de bonsai y la turba mezclada con arena para cultivar una plántula de bonsai. La mezcla para macetas siempre debe permanecer húmeda.
2. CRECIENDO DE CORTE DE MADERA
El cultivo de esquejes de tallo es un método popular para propagar material de bonsai de calidad y los árboles que crecen son genéticamente idénticos al árbol padre. Otra razón de su popularidad es que es más rápido que cultivar árboles bonsai a partir de semillas. En este método, parte de una rama en crecimiento de un árbol se corta y se coloca en un medio de cultivo para desarrollar raíces. Los esquejes del tallo deben ser fuertes y saludables y deben tener alrededor de 2-4 pulgadas de largo. Deben cortarse en un ángulo de 45 grados y nunca en línea recta. Todas las hojas deben podarse para evitar la disipación de agua. La rama podada se sumerge en agua durante aproximadamente 1 hora para dejar que absorba suficiente agua. Esto es necesario porque la rama puede no ser capaz de absorber suficiente agua durante un período después de ser insertada en el suelo. Los esquejes golpearán las raíces más rápido en un medio poroso y bien aireado, que drena bien y retiene la humedad. Se puede usar arena, piezas de ladrillo / carbón, cáscara de arroz o vermiculita para hacer que el suelo sea poroso. El suelo se debe regar con suficiente antelación y se debe permitir que el agua penetre en el suelo. Los esquejes recién plantados deben mantenerse a la sombra para fomentar un enraizamiento más rápido.
3a. CRECIENDO POR INJERTO
El injerto es un método comúnmente utilizado para propagar árboles bonsai, cuando la propagación por esquejes o semillas no es factible. En el injerto, la rama seleccionada de un árbol deseado se une a una planta en maceta. La especie de árbol a injertar se llama ‘vástago’ y el árbol al que se va a unir se llama ‘raíz-stock’. Tanto la raíz como el vástago deben ser de la misma especie para que tenga lugar un injerto exitoso. Las técnicas de injerto a menudo se aplican en viveros para reproducir grandes cantidades de especies deseables. (Consulte el capítulo 6.4 sobre ‘Técnicas de injerto’)
3b. CRECIENDO POR BUDDING
La gemación es una técnica de injerto en la que se usa una sola yema del vástago deseado y se realiza justo antes o durante la temporada de crecimiento. El vástago y el portainjerto deben ser compatibles. Un brote saludable junto con una pequeña astilla de la madera debajo se corta del tallo con un movimiento de corte hacia arriba. Se hace un corte en ‘T’ en el tallo del caldo de raíz y la corteza se separa del cambium. Luego, la corteza se abre exponiendo un bolsillo en el que se desliza el brote, de modo que el brote se ajuste cómodamente en el bolsillo. Las aletas de la corteza se cierran con el capullo y se envuelven con una cinta de injerto. Una vez que la unión se ha curado en 2-3 semanas, se retira la cinta. La parte superior del portainjerto se corta para hacer que el brote del vástago crezca vigorosamente.
4. CRECIENDO POR CAPAS
Las plantas que no pueden propagarse por ningún otro método responden a la estratificación, que es un método para alentar la formación de nuevas raíces en una rama mientras aún está unida a la planta madre. La planta madre suministra agua y nutrientes a la rama en capas. Una vez que la rama ha enraizado, se elimina del padre y se cultiva como planta independiente. Las plantas en capas darán fruto antes que las que se cultivan a partir de semillas. Hay dos tipos de estratificación, a saber, ‘Capa de tierra’ y ‘Capa de aire’.
a. Capa de tierra
La estratificación del suelo es una forma simple de propagación que consiste en doblar una rama baja hasta el nivel del suelo, hiriendo la rama y luego cubriendo esta porción con tierra para alentarla a la raíz. Una vez que se han formado las raíces, se corta de su planta madre para producir una nueva planta. (Consulte el capítulo 6.2 sobre ‘Técnicas de estratificación del suelo’)
segundo. Capas de aire
La estratificación del aire es un método de propagación de plantas que implica alentar la formación de raíces en el tallo de una planta mientras aún está unida a la planta madre y luego eliminar y replantar el nuevo crecimiento una vez que se ha enraizado adecuadamente. El mismo principio de estratificación del suelo se aplica a las capas de aire, la única diferencia es que se realiza en las ramas más altas. Es preferible elegir un punto de enraizamiento que esté cerca de las ramas laterales, de modo que el nuevo árbol enraizado tenga un tronco grueso y ramas bajas. Una de las principales atracciones para propagar material de bonsai a través de capas de aire es que se puede crear un árbol nuevo bastante grande en poco tiempo, a diferencia de los otros métodos en los que lleva mucho tiempo, excepto recolectar en la naturaleza. (Consulte el capítulo 6.3 sobre ‘Técnica de capas de aire’)
5. COMPRAS DE Viveros de plantas
Un vivero de plantas es una operación agrícola donde las plantas que no son de bonsai se propagan y crecen a un tamaño utilizable. Algunas veces se pueden obtener buenos especímenes para hacer un bonsai en el vivero. Las plantas que se compran en los viveros suelen ser jóvenes pero totalmente trabajables y tienen suficiente tierra en las macetas para permitirles sobrevivir durante algún tiempo antes de ser trasplantadas a un lugar permanente. Debido a que la planta de vivero ya está en una maceta o en una bolsa de plástico, se puede trabajar de inmediato. La ventaja de ir a un vivero es que se pueden ver numerosas plantas a la vez, lo que permite al comprador identificar y elegir una planta que tenga características de bonsai. Una desventaja es que la mayoría de los especímenes tienen varios pies de tronco claro que se eleva desde las raíces sin ramas bajas. Es difícil para un vivero ser entrenado como bonsai, si no hay ramas bajas en el tronco.
6. COMPRA DE CULTIVADORES COMERCIALES DE BONSAI
El crecimiento urbano, donde las personas viven en pisos y desean cultivar plantas en sus balcones confinados, ha creado una demanda de pequeños árboles en macetas como el bonsái, creando así un auge en el mercado comercial de cultivadores de bonsái. Estos productores generalmente venden especímenes maduros que muestran cualidades de bonsai. Utilizan varios métodos de propagación para obtener su material fuente y entrenarlos en mayor o menor medida antes de la venta.
7. RECOGER DEL SALVAJE
La recolección de especímenes de la naturaleza consiste en identificar un material de bonsai adecuado, desenterrarlo con éxito y finalmente moverlo y replantarlo en un contenedor. Es importante que el árbol se desenterre con una gran cantidad de tierra que lo rodea para evitar chocar con el árbol y que se trasplante inmediatamente a una maceta de entrenamiento grande. La principal ventaja es que estos especímenes son maduros y muestran marcas naturales de envejecimiento, lo que los hace ideales para convertirse en bonsai. Las plantas paisajísticas maduras desechadas y los árboles de cobertura son excelentes materiales para los bonsais.