Thomas aquí de Smart Air. No soy un experto en contaminación del aire, solo un nerd al que le gusta probar y resolver cosas (y respirar aire limpio mientras está en Beijing).
¿Son las plantas buenos purificadores? Contaminantes gaseosos
He visto algunas afirmaciones bastante fantásticas sobre las plantas, como este altavoz TED que dijo que con algunas plantas, podríamos vivir en una botella sellada.
- ¿Cuál es la diferencia entre el cuidado del césped y el paisajismo?
- ¿Qué opinas sobre el jardín Lodhi?
- ¿Cuál es el simbolismo detrás de un árbol bonsai?
- ¿Por qué los paisajistas públicos no usan plantas nativas?
- ¿Qué tan útiles son las mariquitas en el jardín?
Por lo general, veo personas que citan el estudio de la NASA sobre plantas. El problema es que estos estudios se realizaron en pequeños contenedores de plexiglás completamente sellados rodeados de luces en crecimiento. Así es como se ve su configuración junto a una versión de mí mismo.
No estoy seguro de cómo es su hogar, pero no se parece en nada a mi hogar. En defensa de la NASA, es una aproximación bastante razonable de una nave espacial.
Necesitamos saber qué sucede en entornos más realistas. Afortunadamente, estos tipos en China probaron si las plantas pueden eliminar compuestos orgánicos volátiles en una configuración más realista. A diferencia de nuestras casas, su habitación todavía está sellada, pero hace tres grandes mejoras:
1. Contiene una fuente constante de COV (en este caso, escritorios de oficina). Los estudios de la NASA pusieron algunos productos químicos al principio, luego sellaron la caja.
2. La sala de experimentos es mucho más grande que la caja de la NASA.
3. La habitación no tiene luces de crecimiento especiales (al igual que las casas de la mayoría de las personas).
Probaron varias veces con un ejército de plantas que la gente ha dicho específicamente que reducen los VOC (como la planta de serpiente, el aloe y la planta de araña). ¿Y que pasó? Los niveles de VOC en realidad aumentaron de .17 ppm a .24 ppm durante las pruebas. Incluso un ejército de plantas no fue suficiente para lidiar con los contaminantes gaseosos que provienen de los muebles de oficina normales.
Conclusión: Esta prueba sugiere que el efecto de estas plantas en los VOC es tan pequeño que no se puede detectar claramente en condiciones normales.
Advertencias:
Las plantas pueden emitir COV, al igual que el suelo. Los investigadores chinos afirmaron tener un detector de formaldehído, pero en realidad es solo un detector de COV, por lo que no tenemos idea de qué COV están detectando. Por lo tanto, es posible que estas plantas disminuyan un VOC dañino como el benceno y aumenten algunos otros VOC.
Existe evidencia decente de que el efecto sobre los VOC depende mucho del tipo de planta. Estos investigadores eligieron específicamente las plantas que las personas afirman que son efectivas, pero los resultados podrían ser diferentes con otras plantas.
¿Pueden las plantas eliminar la contaminación por partículas?
Bien, entonces las plantas no parecen muy buenas para eliminar los VOC. Pero, ¿qué pasa con la contaminación por partículas como PM2.5?
He probado esto colocando un ejército similar de plantas en la oficina de Smart Air Beijing. Seguí los niveles de partículas durante 4 pruebas con plantas en la habitación y 4 pruebas sin plantas. Esto es lo que encontré:
Aquí hay una comparación entre la efectividad de la planta y un purificador de bricolaje en esa misma habitación.
Conclusión: Estas plantas no tuvieron un efecto detectable en la contaminación de partículas en interiores.
¿No hay evidencia de que las plantas ayuden?
Debo decir que algunas personas afirman haber encontrado efectos de plantas en condiciones del mundo real. Por ejemplo, estos investigadores afirman que 9 plantas en macetas en un aula en Portugal redujeron las partículas en un 30% y los VOC en un 73%.
Eso estira la imaginación. Por lo que he leído, mi conclusión es que no hay suficiente evidencia para apoyar la idea de que las plantas reducen significativamente los VOC en condiciones del mundo real. Al mismo tiempo, creo que necesitamos más pruebas del mundo real.
¿Deberías comprar plantas?
Dada la evidencia de que las plantas pueden eliminar algunos VOC dañinos en cámaras selladas, me equivoco al poner plantas en mi casa. Es poco probable que duelan, y hay alguna posibilidad de que ayuden con la contaminación por gases. Además, ¡son agradables!
¿Qué pasa con el Airy?
Tenga en cuenta que realmente no respondí la pregunta. La pregunta era si la maceta Airy realmente mejora la efectividad de las plantas. No lo he probado, pero estos datos de prueba me ponen extremadamente escéptico de que al airear las raíces cambie el tamaño del efecto de “no detectable” a “75%” (afirmación de Airy).