Recuerdo pensar en mí mismo como un adulto a los 16 años, y en gran medida, es cierto. Tienes la mayor parte de tu altura e intelecto adulto. Puede tener hijos y formar una familia, dejar la escuela y tomar un trabajo a tiempo completo y casarse.
Históricamente, los niños y niñas se convirtieron en hombres y mujeres después de madurar sexualmente, y esto se caracterizó por un ritual de mayoría de edad en el que se convirtieron en miembros adultos jóvenes de la tribu. Por lo general, ocurrió incluso antes de los 16 años.
Al mismo tiempo, todavía eres un adolescente, con mucha maduración por delante. Para cuando tengas 21 años habrás cambiado mucho. Habrás completado tu crecimiento y tu cuerpo se habrá expandido. Tendrás vello facial. Y si continúa con su educación, tal vez incluso si no lo hace, será más sofisticado intelectual y emocionalmente.
La sociedad moderna requiere un período prolongado de educación, y por esa razón, la infancia se ha extendido hasta la adolescencia tardía. Hoy, desaprobamos a los adolescentes que abandonan la escuela o tienen hijos, porque en nuestra cultura el resultado no es bueno. Pero este estado prolongado de la infancia con frecuencia conduce al estrés, ya que los adolescentes se ven obligados a vivir con sus padres por más tiempo de lo que el instinto dice que deberían, y se les prohíbe nominalmente muchas actividades para adultos y la independencia adulta que anhelan.
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Así que creo que la respuesta es que eres un adulto joven, pero que en la sociedad moderna, a menudo no te verán de esa manera.