La pregunta está diseñada de tal manera que solo puede haber una respuesta. Sin embargo, ya no es cierto en gran medida. Permíteme intentar y decirte por qué.
Nací y crecí en Calcuta durante los primeros 27 años de mi vida. Tuve una juventud bengalí de clase media absolutamente fantástica con un buen grupo de amigos, llevando una vida poco ambiciosa pero contenciosa. Entonces me casé. Tomé cursos en programación de computadoras y obtuve un trabajo en uno de los primeros, lo que se conocía en esos días como Centros de Procesamiento de Datos. Siempre quise mudarme y vivir en Bangalore o Pune, en gran parte debido a lo que había escuchado sobre el clima en estos lugares (noción romántica). La noticia de la famosa TI de Bangalore había comenzado a llegar a Calcuta para entonces y me dirigí directamente a Bangalore. Tanto mi esposa como yo asistimos a algunas entrevistas y conseguimos trabajo. Después de varios períodos en varias partes del país y en el extranjero, Bangalore se ha convertido hoy en mi dirección permanente. No siento la necesidad de instalarme en Calcuta.
Mi cuñado, que es contador de Cost y Chartered, tenía trabajos bien remunerados en Calcuta y, de muy mala gana, decidió mudarse a Bangalore desde 2001. Su motivo principal para mudarse fue económico. Sintió que los salarios en Calcuta eran mucho más bajos que en otras partes del país. Todavía recuerdo sus comentarios iniciales sobre ver la vida en Bangalore, un momento en que inmediatamente después de cambiar a un nuevo lugar, uno automáticamente comienza a comparar lo Nuevo con lo Viejo. “Aquí en Bangalore, la gente es presumida, pretenciosa. Demasiado deslumbrante. No es como Calcuta, donde la gente es más realista”. Pude sentir su incomodidad por la vida nueva y por lo tanto desconocida y su necesidad de aferrarse a algunos valores familiares positivos. Sus comentarios obviamente se basaron en las cosas más visibles que significa riqueza. Grandes autos brillantes, centros comerciales, gente que gasta mucho, la cultura de comer afuera, etc.
Mi próxima visita a Calcuta ocurrió en 1997. Me sorprendió inmediatamente observar que, el Calcuta con el que estaba familiarizado casi ha desaparecido. Las casas todavía parecían viejas y deslucidas (todavía lo hace), los taxis amarillos todavía parecían pegados con “cables y goma de mascar”, el aspecto polvoriento y pálido con el que estaba íntimamente familiar sigue existiendo. Pero había una sensación visible de vitalidad. Todas las marcas de productos que se anunciaron en Bangalore estaban disponibles. Habían surgido varios centros comerciales y, aunque el diseño de los centros comerciales más grandes (City Center Mall) en términos de diseño de la tienda, etc., podría haber mejorado, ahora estaban presentes.
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Ya no es una ciudad, que hasta entonces se consideraba (en privado, te lo aseguro) como el último bastión de Saris. Las jóvenes lucían principalmente pantalones / jeans. Las mujeres mayores se adaptan a Salwar. Al contrario de lo que había escuchado hasta entonces, la ciudad no parecía estar tan mal,
En mi última visita hace 2 semanas, me impresionó aún más. Han surgido más aumentos por todas partes y los precios inmobiliarios son comparables con los de Bangalore. Sin embargo, cuando expresé sorpresa por la tasa aparentemente alta, me informaron que la mayoría de estos son adquiridos por NRI que realizan inversiones astutas o empresarios y profesionales como los médicos. Cualquiera sea el caso, si uno cree un efecto de goteo, el dinero estaría destinado a llegar a las masas. Me gustaría resumir esta larga respuesta citando un ejemplo más.
Pasé un día entero con un amigo de la escuela, a quien no había conocido después de salir de la escuela. Se queda en una comunidad cerrada recién creada en un lugar llamado New Garia (que durante mi tiempo, hace 25 años, estaría en las boondocks). Es un oasis de condominios de gran altura en medio de un páramo rural de estanques y cabañas. Ni siquiera puedo comenzar a calcular las diferencias en las ganancias de las personas que viven dentro de estos condominios, con la población más grande viviendo afuera. La esposa de mi amigo trajo a una niña pequeña, de unos 8 años. Al ver quién, mi amigo comentó “cuán grande te has vuelto” (mi amigo es un barco y llega a casa una vez cada 3 meses). Después de que la niña se fue, mi amigo me dijo que la niña es hija de la criada que trabaja en su departamento y estudia en una de las mejores escuelas de inglés. Más tarde vi a esta criada. Estaba vestida en una elegante suite salwar con un leve rastro de maquillaje. Esto volvió a romper mi imagen de una sirvienta típica de una casa bengalí, vestida con sari sucia, vestida de la manera tradicional, sin maquillaje.
Por lo tanto, usted ve, la gente en Calcuta y Bengala Occidental aspira y aspira intensamente. Y cuando lo hacen, el cambio está obligado a suceder. Soy consciente de muchos problemas en Bengala Occidental y Calcuta, sociales, políticos, etc. Pero tengo la esperanza de que, mientras continúe la aspiración, (lo que ocurrirá), el cambio está obligado a suceder.