¿Cómo era la vida en el antiguo Egipto?

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La vida en el antiguo Egipto: ¿cómo era?

1) la familia

Egipto tenía la tasa de natalidad más alta del mundo antiguo. Y sin embargo, las cosas estaban lejos de ser perfectas. Las enfermedades y los accidentes no podían evitarse, y no había un programa de asistencia social para proteger a los desafortunados. La familia proporcionaba el único mecanismo de apoyo confiable y, por lo tanto, era una institución de inmensa importancia, con el matrimonio como un vínculo práctico más que romántico, diseñado para crear una unidad económica viable.

Todos, incluso los dioses y diosas, se casaron. Se consideraba que un hombre soltero estaba incompleto, y se aconsejaba a los escolares que se casaran temprano y que tuvieran tantos hijos como fuera posible. Destinados a seguir los pasos de sus padres, sus padres y tíos formaron a los niños en los oficios y profesiones, mientras que las niñas se quedaron en casa para aprender de sus madres. En su adolescencia, las niñas se casarían y el ciclo comenzaría de nuevo.

Mural de mujeres con niños, de la tumba de Khai – Inherkha, Tebas. (Foto de DEA / G Dagli Orti / De Agostini / Getty Images)

2) Amante de la casa

Los esposos y las esposas tenían papeles complementarios pero diferentes dentro del matrimonio. Mientras el esposo trabajaba fuera de la casa, ganando las raciones que alimentarían a su familia, la esposa o la ‘dueña de la casa’ dirigía la casa, proporcionando alimentos, bebidas, ropa y servicios de limpieza según fuera necesario.

Para reflejar esta asignación tradicional de deberes, los artistas egipcios describieron a las mujeres como personas “interiores” de piel pálida, mientras que los hombres aparecían como trabajadores “exteriores” de piel oscura.

El cuidado de los niños, la cocina y la limpieza se consideraron importantes, pero tienen poco impacto en el registro arqueológico o escrito. En consecuencia, sabemos menos sobre las mujeres de Egipto que sobre sus hombres. Sin embargo, una cosa que sí sabemos es que las mujeres tenían los mismos derechos legales que los hombres de un estatus social equivalente. Esto les permitió poseer su propia propiedad y vivir solos sin la intervención de un tutor masculino.

3) parto

La mayoría de las mujeres casadas pasaron gran parte de sus vidas embarazadas o en periodo de lactancia. Con pocos consejos médicos disponibles, se utilizaron amuletos y amuletos con las figuras de la diosa del hipopótamo embarazada Taweret y el semidiós enano Bes para proteger tanto a la madre como a su hijo por nacer.

La madre se preparó para el parto quitándose la ropa y aflojándose el cabello. En un hogar rico puede haberse retirado a una cabaña de parto especialmente construida; Este fue un privilegio disponible para pocos. La madre se puso en cuclillas sobre los ladrillos de parto para el parto, y una partera usó una obsidiana afilada o un cuchillo de sílex para cortar el cordón umbilical. Si algo salía mal, la comadrona podía hacer muy poco para ayudar.

Las madres amamantaron a sus bebés hasta por tres años.

Una escultura en azul egipcio, un material estrechamente relacionado con el vidrio, que muestra a Isis amamantando al infante Horus. (Foto de Werner Forman / Universal Images Group / Getty Images)

4) El hogar

Los egipcios construyeron sus pueblos y ciudades de ladrillo de barro, reservando piedra para sus templos y tumbas. Construir con este material fue barato y rápido, pero desafortunadamente, con el tiempo, casi todas las casas y palacios de adobe se han derrumbado y disuelto.

Afortunadamente, la aldea de trabajadores de Deir el-Medina, hogar de los constructores de tumbas reales, ha sobrevivido relativamente intacta. Aquí las casas adosadas eran largas, estrechas y oscuras, con una puerta de madera que se abría directamente a la calle principal. Cada casa incluía dos salas de estar o públicas, un almacén o dormitorio y una cocina equipada con horno de adobe. El techo sobre la cocina estaba hecho de esteras que permitirían escapar el humo y los olores de la cocina. Las escaleras daban acceso al resto del techo, que podría usarse como espacio habitable adicional.

5) Comida y bebida

Egipto era una tierra muy fértil y, en circunstancias normales, nadie pasaba hambre. La comida podía ser de cosecha propia, obtenida en forma de raciones (no había dinero), cazada, pescada o intercambiada en el mercado. El agua podría obtenerse de pozos, el Nilo o canales de riego construidos por los egipcios.

El grano – trigo o cebada – fue la principal fuente de carbohidratos. Todos comían grandes cantidades de pan, incluso los dioses, cuyos templos recibían ofrendas diarias de cientos de panes. Las verduras y el pescado estaban ampliamente disponibles, y la típica familia campesina consumía una dieta saludable rica en pan, pescado, cebolla y legumbres, complementada ocasionalmente con caza menor y aves. La élite comía carne de forma más regular. El pollo, que se consume en grandes cantidades en el Egipto moderno, no estaba disponible.

La cerveza, una bebida suave, espesa y ligeramente dulce que se bebía mejor a través de una pajita filtrante, era la bebida principal de las masas, consumida en cada comida. El vino elaborado con uvas cultivadas en el Delta del Nilo fue un privilegio de la élite.

Mural de piedra caliza pintado que muestra la preparación y cocción del pan. (Foto de DeAgostini / Getty Images)

6) ropa

Muchas paredes de tumbas pintadas muestran a la élite de Egipto vestida con brillantes prendas blancas y plisadas intrincadas mientras caminan por los campos o disfrutan de un sabroso banquete. Esta es en gran medida una imagen idealizada. La evidencia arqueológica indica que la mayoría de las mujeres se visten con vestidos prácticos, lisos y con mangas, similares en estilo a las simples galabiyah que usan los aldeanos egipcios modernos. Estos vestidos estaban hechos de lino; El algodón y la seda son desconocidos en el antiguo Egipto. Sandalias tejidas y un chal para abrigarse completaron el atuendo.

Los hombres tenían un vestuario similar, aunque la larga prenda exterior sería removida y reemplazada por una falda escocesa cuando trabajaran en el campo. Estas prendas simples habrían sido muy valiosas; habrían sido transmitidos, parcheados y zurcidos, hasta que al final de su vida útil, fueron utilizados como envoltorios de momias.

La ropa se lavaba en el canal o en el Nilo, con natron, un mineral rico en sal, como agente de limpieza.

7) salud

Los médicos de Egipto fueron considerados los mejores del antiguo mundo mediterráneo. Emplearon una combinación de técnicas científicas (observación y diagnóstico) y rituales mágicos (hechizos y hechizos) para lograr sus curas. Los pacientes pueden ser tratados con receta médica (la leche humana se considera un ingrediente particularmente efectivo) o con una cirugía menor.

Hubo cierta especialización entre los médicos, y los ginecólogos de Egipto ofrecieron no solo el tratamiento de enfermedades femeninas, sino también la provisión de pruebas de fertilidad y embarazo y medidas anticonceptivas (poco confiables).

Aunque la momificación hizo a los egipcios conscientes de la disposición de los órganos internos, su comprensión de los sistemas del cuerpo era inexacta. Creían que había una red de ‘canales’ centrados en el corazón, que incluía los vasos sanguíneos, los conductos lagrimales y los nervios. Las obstrucciones dentro de este sistema causarían inundaciones y sequías en diferentes áreas del cuerpo.

Reconstrucción en papiro de un fresco de la tumba tebana de Ipi, que muestra a un oftalmólogo tratando a un paciente. (Foto de DeAgostini / Getty Images)

8) religión

El panteón egipcio incluyó varios miles de deidades. Estos dioses podrían estar organizados en una jerarquía laxa, con dioses estatales reconocidos a nivel nacional en la parte superior, dioses localmente significativos en el medio y semidioses y seres sobrenaturales en la parte inferior.

Mientras que el rey y sus sacerdotes adoraban a los dioses estatales importantes en sus templos estatales, sus súbditos estaban casi completamente excluidos de la religión estatal. En cambio, adoraban una mezcla ecléctica de dioses locales, semidioses y seres sobrenaturales; los espíritus y ancestros que nunca desarrollaron cultos formales, pero que indudablemente tuvieron una enorme influencia en la vida de la gente común.

La magia era, en todos los niveles de la sociedad, un poder real y potente que podía usarse para proteger a los inocentes y evitar daños. No podría separarse de ninguna manera significativa de la religión formal o la ciencia.

9) la vida después de la muerte

En el antiguo Egipto, la muerte no era necesariamente el final de la vida. Los egipcios creían que era posible volver a vivir si el cadáver se conservaba de forma realista para que pudiera formar un puente entre el espíritu del difunto y la tierra de los vivos. Entonces, tan pronto como fue posible después de la muerte, el cuerpo fue llevado al taller de la funeraria. Aquí se colocó sobre una mesa de embalsamar inclinada, se desnudó y se lavó.

El cerebro fue descartado de inmediato. Esto generalmente se logró rompiendo el hueso etmoides (el hueso que separa la cavidad nasal de la cavidad del cráneo) y metiendo una cuchara de mango largo en la nariz. El corazón, en contraste, se dejó en su lugar. Luego se hizo una incisión en el flanco izquierdo, luego se estiró el estómago, el intestino, los pulmones y el hígado. Las uñas de los pies y los pies estaban atadas en su lugar y el cadáver lleno de sal de natrón. Se dejó hasta 40 días, hasta que esté completamente seco. Finalmente el cuerpo desecado fue lavado, engrasado y vendado.

Sin embargo, no todos pueden permitirse este tratamiento. La gran mayoría de la población fue enterrada sin modificaciones, en simples tumbas del desierto. ¿Qué tipo de vida después de la muerte esperaban estos egipcios? Probablemente nunca lo sabremos.

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