La palabra meditación tiene diferentes significados en diferentes contextos. La meditación se ha practicado desde la antigüedad como un componente de numerosas tradiciones y creencias religiosas.
La meditación a menudo implica un esfuerzo interno para autorregular la mente de alguna manera. La meditación a menudo se usa para despejar la mente y aliviar muchos problemas de salud, como presión arterial alta, depresión y ansiedad. Se puede hacer sentado o de manera activa; por ejemplo, los monjes budistas involucran la conciencia en sus actividades cotidianas como una forma de entrenamiento mental. Las cuentas de oración u otros objetos rituales se usan comúnmente durante la meditación para hacer un seguimiento o recordarle al practicante sobre algún aspecto de ese entrenamiento.
La meditación puede implicar la generación de un estado emocional con el propósito de analizar ese estado, como la ira, el odio, etc., o cultivar una respuesta mental particular a varios fenómenos, como la compasión.
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El término “meditación” puede referirse al estado mismo, así como a las prácticas o técnicas empleadas para cultivar el estado.
La meditación también puede implicar repetir un mantra y cerrar los ojos.
El mantra se elige en función de su idoneidad para el meditador individual. La meditación tiene un efecto calmante y dirige la conciencia hacia adentro hasta que se alcanza la conciencia pura, descrita como “estar despierto por dentro sin ser consciente de nada más que la conciencia misma”.
En resumen, hay docenas de estilos específicos de práctica de meditación, y muchos tipos diferentes de actividad comúnmente conocidos como prácticas meditativas. Algunos estudios ofrecen evidencia de que las prácticas de atención plena son beneficiosas para la autorregulación del cerebro al aumentar la actividad en la corteza cingulada anterior.
Se afirma que un cambio en el uso de la corteza prefrontal derecha está asociado con una tendencia a alejarse de la depresión y la ansiedad, y hacia la felicidad, la relajación y el equilibrio emocional.