Esta es una excepción de mi libro: El debate sobre la pena de muerte que creo que les será útil.
Nueva York construyó la primera silla eléctrica en 1888. Todavía se usa como método secundario en algunos estados, y miles han sido ejecutados con ella desde su invención, aunque algunos estados como Nebraska la han declarado inconstitucional.
El interno está afeitado y atado a una silla. Un electrodo de tapa metálica se une a su cabeza sobre una esponja humedecida con solución salina. Otro electrodo está conectado a la pierna del interno y él tiene los ojos vendados.
Luego, el verdugo tira de una palanca y se liberan entre 500 y 2.000 voltios de electricidad en el cuerpo del interno durante aproximadamente 30 segundos. Los médicos esperan que el cuerpo se enfríe antes de verificar si el interno está muerto. Los médicos pueden verificar si el interno está muerto, pero no participar en su asesinato.
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Si el interno sigue vivo, el proceso se repite hasta que se confirme su muerte.
Durante la electrocución, los tejidos del interno se hinchan, se produce defecación, sale vapor o humo de su cuerpo y huele a quemado. El juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos, William Brennan, ofreció una vez la siguiente descripción de una ejecución por parte de un presidente eléctrico:
“… Los globos oculares del prisionero a veces salen y descansan en [sus] mejillas. El prisionero a menudo defeca, orina y vomita sangre y baba. El cuerpo se vuelve rojo brillante a medida que aumenta su temperatura, y la carne del prisionero se hincha y su piel se estira hasta el punto de romperse. A veces, el prisionero se prende fuego … Los testigos oyen un sonido fuerte y sostenido como la fritura de tocino, y el olor enfermizo y dulce de carne quemada impregna la cámara “.
El cuerpo se deja enfriar aún más antes de que comience la autopsia. Según Robert H. Kirschner, subdirector médico forense del condado de Cook, “el cerebro parece cocinado en la mayoría de los casos”.