Las plantas anuales completan su ciclo de vida en una estación y luego mueren. Hay muchas plantas anuales de jardín comunes que se auto-siembran fácilmente, lo que significa que dejan caer sus semillas cerca para que surjan nuevas plantas la próxima temporada.
Las plantas bienales tienen un ciclo de vida de dos estaciones. Dichas plantas generalmente florecen en su segundo año y luego mueren. Algunos ejemplos comunes incluyen zanahorias, perejil, algunos tipos de Rudbeckia, algunas malvarrosas. Las bienales son poco frecuentes en comparación con las anuales y perennes.
Las plantas perennes sobreviven durante varias estaciones, con al menos un ciclo de siembra por temporada. La esperanza de vida varía para las plantas al igual que lo hacen para los animales. Algunas plantas perennes de corta vida pueden durar solo 5 años, mientras que hay árboles que pueden vivir más de 1000 años.
Las plantas perennes tiernas son plantas perennes que provienen de climas cálidos y no pueden sobrevivir a un invierno frío. Por ejemplo, los tomates y los geranios son plantas perennes tiernas que vivirán durante varios años en un clima más cálido, pero morirán cuando se expongan a temperaturas de congelación. Si vives en un lugar con inviernos fríos, a menudo escucharás tiernas plantas perennes llamadas anuales por razones de simplicidad, aunque no sea técnicamente cierto.