Nitrógeno, fósforo, potasio, calcio, magnesio, azufre, boro, cloro, hierro, manganeso, zinc, cobre, molibdeno y níquel.
Además de los elementos minerales esenciales, se encuentran los elementos beneficiosos , elementos que promueven el crecimiento de las plantas en muchas especies de plantas, pero que no son absolutamente necesarios para completar el ciclo de vida de la planta, o no cumplen con los criterios de Arnon y Stout por otros motivos. Los elementos beneficiosos reconocidos son:
Silicio, sodio, cobalto y selenio
Otros elementos que se han propuesto como candidatos para elementos esenciales o beneficiosos incluyen cromo, vanadio y titanio, aunque en este momento faltan pruebas sólidas.
Otro grupo son los elementos no minerales esenciales , elementos tomados como gas o agua, que son:
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Hidrógeno, oxígeno y carbono.
De todos los muchos elementos naturales, los elementos minerales esenciales, los elementos no minerales esenciales y los elementos beneficiosos no se dispersan al azar, sino que se agrupan en varios grupos en el gráfico periódico.