El glifosato (N- (fosfonometil) glicina) es un herbicida sistémico de amplio espectro que se usa para matar las malezas, especialmente las malezas y gramíneas anuales de hoja ancha que compiten con los cultivos comerciales que se cultivan en todo el mundo. Fue descubierto como herbicida por el químico de Monsanto John E. Franz en 1970. [3] Monsanto lo lanzó al mercado en la década de 1970 bajo el nombre comercial Roundup y la última patente comercialmente relevante de Monsanto en los Estados Unidos expiró en 2000.
Con su uso intensivo en la agricultura, la resistencia de las malezas al glifosato es un problema creciente. Si bien el glifosato y las formulaciones como Roundup han sido aprobadas por organismos reguladores de todo el mundo y son ampliamente utilizadas, persisten las preocupaciones sobre sus efectos en los humanos y el medio ambiente.
Las soluciones concentradas de glifosato pueden causar irritación dérmica. La mayoría de los casos de intoxicación son por ingestión, inhalación y exposición de la piel. La ingestión de herbicidas tensioactivos con glifosato puede provocar lesiones renales agudas, anomalías electrolíticas, acidosis, colapso cardiovascular y muerte . En toxicidad severa, se informa el uso de hemodiálisis, pero en gran medida no está respaldado por el análisis cinético. Las formulaciones comerciales fueron más citotóxicas que el componente activo solo, apoyando el concepto de que los aditivos en las formulaciones comerciales juegan un papel en la toxicidad atribuida a los herbicidas a base de glifosato. El glifosato se encontró no genotóxico en linfocitos humanos con o sin activación metabólica. Sin embargo, indujo la formación de micronúcleos y el daño del ADN en una línea celular epitelial bucal (TR146)