¿Qué le da color a las plantas?

Clorofilas

La clorofila es verde y es responsable del color verde del follaje y las hojas. Más importante aún, al permitir que las plantas produzcan oxígeno durante la fotosíntesis, es fundamental para mantener nuestra vida en la tierra.

La clorofila tiene características estructurales similares al hemo. La bilirrubina, que produce un color amarillo, se ha encontrado recientemente en las plantas.

Carotenoides

El caroteno es un pigmento que absorbe la luz azul e índigo, y proporciona ricos amarillos y naranjas. Los colores distintivos del mango, las zanahorias, las hojas de otoño y los ñames se deben a varias formas de caroteno, como el amarillo de la mantequilla y otras grasas animales. Este pigmento es importante para nuestra dieta, ya que el cuerpo humano descompone cada molécula de caroteno para producir dos moléculas de vitamina A.

El licopeno, la cantaxantina y la astaxantina comparten una estructura similar al caroteno. Los tonos rojos de tomates, guayaba, pomelo rojo, papaya, rosa mosqueta y sandía indican la presencia de licopeno.
La cantaxantina produce los colores rosados ​​de los flamencos, algunos crustáceos, salmón y trucha. En su forma sintética, se utiliza para garantizar que los flamencos cautivos conserven su coloración, como colorante alimentario rojo e incluso como ayuda para el bronceado. La astaxantina proporciona los colores rojos del salmón cocido, la dorada, la trucha, la langosta y los mariscos. En un animal vivo, la astaxantina se combina con una proteína y es de color negruzco. Cuando se hierve, la proteína se descompone para desenmascarar el verdadero “rojo langosta” de la astaxantina.

Flavonoides

Los flavonoides son los pigmentos de plantas amarillas que se observan más notablemente en limones, naranjas y toronjas. El nombre proviene de la palabra latina “flavus”, que significa amarillo. Los flavonoides en flores y frutos proporcionan señales visuales para que los polinizadores de animales y los dispersores de semillas puedan localizar sus objetivos. Los flavonoides se encuentran en el citoplasma y los plastidios. Muchos de los alimentos que comemos, como chocolate negro, fresas, arándanos, canela, nueces, nueces, uvas y repollo, contienen flavonoides. Estos productos químicos reducen los niveles de colesterol y muchos tienen propiedades antioxidantes. Las antocianinas y las proantocianidinas, y el pigmento rojizo-marrón theaflavin que se encuentra en el té, actúan para crear color, mientras que la mayoría de los otros flavonoides son visibles solo bajo la luz ultravioleta.

Las antocianinas juegan un papel en los colores de la fruta en maduración. Se encuentran en la mayoría de las otras partes de la planta y en la mayoría de los géneros. Los pigmentos de antocianina toman su color del rango de rojo, morado o azul, dependiendo de su pH. Los arándanos, los arándanos y los arándanos son ricos en antocianinas, al igual que las bayas del género Rubus (incluidas la frambuesa negra, la frambuesa roja y la mora), las grosellas negras, las cerezas, la cáscara de berenjena, el arroz negro, las uvas Concord y muscadina, el repollo rojo y la violeta. pétalos Las antocianinas son en parte responsables de los colores rojo y morado de algunas aceitunas.
Las proantocianidinas están relacionadas con el color beige de la cubierta de semillas de frijol ancho, y también con tonos de negro, rojo, marrón y tostado. Las manzanas, la corteza de pino, la canela, las semillas de uva, el cacao, la piel de uva y las uvas utilizadas para hacer la mayoría de los vinos tintos contienen proanticianidina.

Los colores amarillos de los pigmentos flavonoides se pueden encontrar como chalcones (que se encuentran en las flores y los órganos de las plantas), auronas (que se encuentran en las flores y en algunas cortezas, maderas u hojas) y flavonoles.

Betalains

Al igual que los carotenoides y los flavonoides, las betalaínas también parecen desempeñar un papel importante en la atracción de animales hacia las flores y las frutas, y producen una gama de colores similar. Las betalaínas consisten en dos subgrupos, pigmentos rojo-violeta (betacianina) y amarillo a naranja (betaxantina). Solo ocurren en unas pocas familias de plantas, y siempre independientemente de las antocianinas.


Las betacianinas son colorantes alimentarios establecidos. Las betalaínas dan lugar al distintivo rojo intenso de la remolacha. La composición de diferentes pigmentos de betalamina puede variar, dando lugar a razas de remolacha que son amarillas u otros colores, además del familiar rojo profundo. Las betalaínas en la remolacha incluyen betanina, isobetanina, probetanina y neobetanina (las rojas a violetas se conocen colectivamente como betacianina). Otros pigmentos contenidos en la remolacha son indicaxantina y vulgaxantinas (pigmentos de color amarillo a naranja conocidos como betaxantinas). Las betalaínas causan el carmesí de las flores de amaranto (clase de cariofilales).

Las betalaínas tienen una estructura y una síntesis cercanas a las del grupo de pigmentos animales melaninas, y a las eulamelaninas en particular.

En la mayoría de los aspectos, es la clorofila, la molécula que convierte la energía del sol en una forma utilizable por la planta. En las plantas caducifolias en particular, el color cambia de verde a rojo y amarillo y marrón, que son los colores que aparecen cuando la producción de clorofila disminuye a medida que las temperaturas caen y la luz del día disminuye al acercarse el otoño.