¿Por qué casi no hay tipos de letra sans-serif con un alto contraste en el peso del trazo?

El tipo es a menudo como la moda: algunos estilos están en un día y salen al día siguiente. Los sans serif de alto contraste (AKA modulados, gruesos o delgados) fueron bastante populares en las décadas de 1920 y 1950, cuando se usaban comúnmente en publicidad, letras arquitectónicas y emblemas de automóviles. La mayor parte eran letras, pero también había muchos tipos de letra en el estilo (consulte “Tipos de letra relacionados” para Peignot).

El sans contrastado pasó de moda en la década de 1960 cuando el Modernismo se hizo cargo. Y ha sido un estilo olvidado desde entonces.

Pero hay indicios de que está volviendo. En 2010, Font Bureau lanzó Condor (que solo esta semana estuvo disponible para uso web). Luego, Vanitas (Reservas) llegó en 2011, y Timonium (Tipo de suministro) siguió al año siguiente. Y en los últimos meses se han lanzado varias familias numerosas en este estilo: Beausite (Fatype), Darby Sans (Tipo comercial), Domaine Sans (Klim), Granville (Tipo de producción) y Valter (Typotheque).

Entonces tiene razón en que hasta hace muy poco faltaba una fuente digital en este estilo, pero ahora ese ya no es el caso.

Actualización: algunos amigos me han preguntado por qué no mencioné Optima, que es un sans contrastado que era inmensamente popular en la década de 1960–80 y que sigue teniendo un uso generalizado, incluido el infame Yahoo! logo. Supongo que no sentí que tuviera el alto nivel de contraste que buscabas, pero ciertamente tiene más que la mayoría de los sans serif.

Otro sans grueso y delgado, diseñado en 1990 como reacción al uso excesivo de Optima (y particularmente a su presión artificial para caber en espacios condensados), es el poco apreciado Roxy de John Downer.

Mucho menos conocido, pero lanzado casi igual que Optima, es el Pascal de José Mendoza. En una vena humanista más caligráfica, ver Beorcana (2007) de Carl Crossgrove.

Esta pregunta aborda uno de los fundamentos del diseño tipográfico, la función del serif en el contexto de contraste.

Comprender este problema es mucho más fácil cuando lo explicamos desde el punto de vista de la caligrafía, pero para todos los que no somos calígrafos, aquí hay una explicación que lo aborda desde una perspectiva puramente empírica:

Mirando de cerca la transición de grueso a delgado, trazando el trazo del cuenco en un glifo como la minúscula d se puede observar una dinámica característica en el desarrollo del grosor (o peso visual). La diferencia en el peso del trazo y la transición entre el momento más grueso y el más delgado se denomina contraste del glifo.

Tomemos, por ejemplo, un tipo de letra como Didot o Bodoni, donde la línea del cabello se enrolla con un grosor sin cambios y de repente aumenta de peso.

Ahora compare esta transición única de contraste con la transición gradual de peso en el tazón b de una tipografía como Garamond o Bembo. Comenzando en la ramificación, el primer momento en que el tazón se ramifica desde el tallo, el grosor del trazo aumenta a lo largo del arco del tazón de una manera muy típica.

Teniendo en cuenta esta observación, revise el carácter en minúscula i en cada uno de los dos tipos de letra. Sin las serifas unidas a ese pequeño tallo corto, podría ser parte de cualquier tipo de letra sans-serif ya que no hay transición del peso visual. Sin serifas, no tendría ningún contraste. Las serifas asumen este papel específico. Representan para todos los tallos la transición de contraste que tiene lugar en los cuencos. De esa manera, con la ayuda de las serifas, cada tallo en una tipografía expresa el mismo contraste grueso y delgado que los cuencos. Esto une los glifos de un tipo de letra juntos. Gracias a las serifas, todas siguen el mismo conjunto de reglas de diseño. Esto crea uniformidad y asegura que todos los glifos expresen sus rasgos familiares compartidos.

Los tipos de letra de alto contraste sin serifas simplemente están rompiendo esta regla. No hay absolutamente nada de malo en romper las reglas de diseño. Pero, como siempre, el experto puede notar la diferencia entre un diseñador que conoce las reglas y luego las rompe y un diseñador que ignora las reglas. Esta ingenuidad puede ser encantadora pero difícilmente cuenta como buena artesanía. Cuanto más entienda el tipógrafo el diseño tipográfico, más segura será su elección del tipo de letra.

Hay algunos. Pero a menudo se clasifican como fuentes de visualización, en lugar de sans serif.

Algunos ejemplos:

Si observa los ejemplos anteriores, verá que las fuentes sans serif con los pesos de trazo de las fuentes serif modernas / didone tienden a tener un estilo art deco, retro o funky. Mientras que las fuentes sans serif más populares tienden a ser más limpias y simples, y son sus líneas dispersas o utilitarias o geométricas las que las hacen populares.

Debido a que el sombreado sans se ve bastante feo, o al menos, muy poco familiar (lo que en la tipografía suele ser un signo menos).

Si quisieras entrar en razones más profundas, podrías remontar a los orígenes mecánicos del sombreado y las serifas (ya sea bolígrafo o piedra), y los orígenes artificiales de los grotescos.

Porque hoy en día parece bastante anticuado.