Chicago es el hogar de los rascacielos más bellos y originales del mundo , pero es posible que no se dé cuenta porque se han copiado tan implacablemente. Hay numerosos edificios que combinan elegancia intemporal, rigor conceptual e ingeniería de vanguardia, y por lo tanto son hermosos en múltiples niveles.
Se destacan tres ejemplos en particular:
Chicago puede reclamar los derechos del primer edificio que se llamará “rascacielos”, así como el primer rascacielos con un esqueleto de acero (estándar universal de hoy), pero el primer rascacielos verdaderamente moderno fue el Edificio Reliance , diseñado por John Root y Charles Atwood. La construcción se terminó en 1895, pero si este edificio se completara hoy, no se sentiría fuera de lugar en lo más mínimo. Lo que lo hizo tan revolucionario fue el hecho de que el soporte estructural se separó de las paredes exteriores, permitiendo que una gran parte del exterior se cubriera con vidrio. Hoy en día, las fachadas hechas de vidrio primario o completamente son la norma para los rascacielos, una tendencia que comenzó con el Edificio Reliance.
Avanzando medio siglo hasta 1949, 860-880 Lake Shore Drive Apartments definió una nueva era en el diseño de rascacielos. Eran una creación de Ludwig Mies Van Der Rohe, un arquitecto alemán que se mudó a Chicago después de que la Bauhaus cerró sus puertas. Evitando el entonces omnipresente ladrillo y piedra, los apartamentos están compuestos completamente de vidrio y acero, lo que permite que la estructura misma se convierta en el adorno. Mies finalmente pudo realizar su sueño del rascacielos “ideal”, que describió por primera vez en la década de 1920. Estos apartamentos son un ejemplo de lo que sucede cuando el modernismo logra la perfección, pero, por supuesto, la perfección que una generación de arquitectos corporativos intentó y no pudo replicar, dejándonos con paisajes urbanos fríos e impersonales. Dejando a un lado su legado, su atención al detalle y sus asombrosas proporciones humanas hacen de estos edificios una parada esencial en cualquier viaje a Chicago.
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Veinte años después, la firma estadounidense Skidmore, Owings y Merrill completaron el Centro John Hancock , a solo unas cuadras de los Apartamentos Lake Shore Drive. SOM no es ajeno a los edificios altos, ya que diseñó la Torre Sears, Burj Khalifa y el 1 World Trade Center que pronto se completará. Pero el Centro Hancock se destaca entre su obra por su moderación y atemporalidad. Llevando la idea de la estructura como adorno al extremo, presenta tirantes X gigantes y una silueta cónica que transmite una estabilidad sólida como una roca. Inició el movimiento estructuralista expresionista, que buscó llevar la arquitectura a la era de la alta tecnología, pero evita el atractivo de algunos de sus seguidores. El Centro Hancock representa un paso natural en la progresión de la arquitectura de Chicago, que continúa definiendo el vocabulario básico para los rascacielos de todo el mundo.
Por supuesto, la arquitectura de Chicago es más que solo rascacielos. Esperemos que alguien más defienda las casas de Frank Lloyd Wright o el Campus IIT de Mies como las obras más bellas de la ciudad …