¿Conocer Arduino es útil de alguna manera para un diseñador gráfico?

Se trata más de la aplicación. Pregúntese por qué quiere usar Arduino o cualquier otra herramienta en primer lugar. No aprendas Arduino solo porque todos en tu clase lo están haciendo.
Como diseñador, tiene una idea y desea traducirla a algo a lo que la gente se conecte y aquí viene el propósito de las herramientas. Las herramientas son solo herramientas, ya sea Photoshop, Processing, Arduino o Android Studio, necesita encontrar la herramienta adecuada para ejecutar su idea.
Si su idea necesita ser traducida a algo en medios digitales que requiera entradas, procesamiento y salidas, arduino es una manera fácil de lograr lo que está buscando.
Arduino o cualquier otra herramienta no tiene nada que ver con su campo de interés, es la ejecución de ideas lo que importa.

Pero hay un problema con las herramientas:

“Supongo que es tentador, si la única herramienta que tienes es un martillo, tratar todo como si fuera un clavo”.
Abraham Maslow

Cuando comience a usar Arduino o cualquier otra herramienta, sus ideas comenzarán a moverse lentamente hacia algo que requiere un Arduino.

Sketching User Experiences habla sobre un hermoso ejemplo de cómo las tribus de Ammasalik en Groenlandia usaron mapas de madera para navegar donde las personas generalmente optarían por GPS u otros dispositivos similares. No debe introducir la tecnología en sus soluciones si se puede hacer de manera efectiva utilizando otros medios. Mapas de madera de Ammassalik

Así que piense en su aplicación de su diseño gráfico, digamos:
Artes de instalación:
o libros de cuentos interactivos, etc.
Editar:
Pintura interactiva de luz: Pu Gong Ying Tu (pintura de diente de león)
y si realmente requiere que aprendas Arduino, entonces adelante, es fácil de aprender y hay muchos recursos disponibles.