Trabajé para una agencia de preservación en Key West, Florida, durante doce años, y pasé dos inviernos viviendo en las Islas Vírgenes de EE. UU., Con viajes paralelos a Puerto Rico, las Islas Vírgenes Británicas, St. Martin, Saba, St. Bart’s y San Eustaquio También he visitado Nueva Orleans y Savannah.
No estoy seguro de si hay un nombre para el estilo de diseño de todas las diferentes comunidades del Caribe, pero intentemos buscar una respuesta. Para comenzar, voy a suponer que por estilo , se refiere a un nombre o etiqueta para las cualidades visuales compartidas de la arquitectura que ha notado en los diversos lugares que cita. Tenga en cuenta que no existe un sistema consistente y universalmente reconocido para clasificar los estilos arquitectónicos. No parece que Carolus Linnaeus separe metódicamente familias de edificios según el género y la especie.
Su presentimiento inicial de usar el término colonial no es necesariamente incorrecto. Por ejemplo, en referencia a las ciudades que mencionó, Charleston fue una de las ciudades portuarias preeminentes en las colonias americanas de habla inglesa. San Juan y Veracruz tienen orígenes coloniales españoles, y Nueva Orleans puede reclamar influencias coloniales francesas y españolas. Sin embargo, la advertencia con la palabra colonial es que la categoría puede ser menos útil para describir edificios construidos donde el lugar en cuestión ya no es una colonia. Entonces, Estados Unidos se separó de Gran Bretaña en la década de 1770. Pero pasó más de un siglo antes de que Cuba se separara de España. Entonces “colonial” en Cuba es una categoría mucho más grande (más larga) que en los Estados Unidos.
Otra forma de clasificar el estilo arquitectónico se basa en la sucesión de estilos europeos: renacentista, barroco, neoclásico, romántico / ecléctico / pintoresco, moderno, posmoderno. Estas etiquetas pueden funcionar para edificios de alto estilo que hacen referencia explícita a precedentes europeos. Pero pueden ser menos significativos para estructuras más ordinarias, que pueden considerarse más vernáculas .
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Me viene a la mente otra palabra que puede ser apropiada para la región que describe, un área donde diferentes razas y un denso mosaico de lenguas y naciones europeas contribuyen a una diversidad cultural altamente texturizada: el criollo. Este término comienza a abordar la mezcla de personas, y sus productos culturales, incluidos los edificios, en el área sobre la que preguntó.
Otra forma de pensar sobre el entorno construido de esta región sería reconocer el papel fundamental que desempeñó la esclavitud de chattel a gran escala (por ejemplo) en el cultivo de azúcar en Antillas, añil en Carolina del Sur y arroz en Louisiana. John Michael Vlach ha escrito sobre el paisaje de plantaciones . Este término puede aplicarse en un sentido más amplio no solo a las casas de plantación y sus dependencias, sino también a las casas de los comerciantes urbanos que comerciaban con productos cultivados en plantaciones, almacenes que los almacenaban y frentes de agua urbanos que los enviaban.
La arquitectura histórica del Caribe, la costa del Golfo y la costa del sur profundo de los EE. UU. Es, en mi opinión, poco estudiada. Considerado durante mucho tiempo derivado en relación con la arquitectura europea, languideció durante años fuera de la narrativa dominante de la historia de la arquitectura. Sin embargo, aún queda un rico corpus de edificios, que refleja una historia compleja, densa y fascinante de diferentes personas que viven juntas en medio de un sistema de trabajo dinámico, competitivo y cruel.
En resumen, restringiría mi uso del término colonial a aquellos edificios que datan de cuando un área en particular era una colonia. Me gustaría reservar etiquetas que denoten estilos arquitectónicos europeos para obras arquitectónicas de alto estilo, como grandes casas de plantaciones, iglesias elaboradas y similares. Usaría el término vernáculo para las estructuras comunes de todos los días. Guardaría criollo para cuando quisiera sugerir la mezcla o combinación de elementos de diferentes culturas. Y podría referirme a todo el patrón del entorno construido como un paisaje de plantación .