Todos los árboles vivos, incluido el bonsai, son susceptibles a enfermedades y ataques de insectos. Deben tomarse medidas preventivas y correctivas que incluyen mantener el árbol de los bonsais en buen estado de salud, ya que los insectos y los patógenos tienden a atacar a los árboles débiles y enfermos. Estas plagas pueden causar daños graves al árbol de los bonsais y, si no se trata adecuadamente, puede provocar la pérdida de hojas, ramas y posiblemente incluso la muerte del árbol.
Ser capaz de reconocer los síntomas y conocer el tratamiento adecuado puede ayudar a proteger la salud y la belleza del bonsái. Ciertos árboles son más susceptibles de ser dañados por plagas particulares que otros. La mejor manera de proteger a la planta de estas infestaciones de plagas es aprender cuáles son los enemigos comunes a esa área en particular y también el tipo específico de árbol que atrae estas plagas. De esta manera, uno puede reconocer los signos y poder identificar el problema temprano, antes de que estos insectos causen algún daño permanente.
Las plagas de plantas se pueden dividir en 3 categorías, a saber:
Mordiendo y masticando insectos
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Los insectos con partes bucales que muerden y mastican dañan las plantas al eliminar físicamente el tejido vegetal, como podar las raíces, cortar las hojas o ahuecar las coronas y tallos. Ejemplos de estas plagas son los saltamontes, orugas, caracoles y babosas, escarabajos, mineros de hojas, barrenadores y hormigas.
Insectos perforadores y chupadores
Los insectos con partes bucales perforantes y succionado dañan las plantas más sutilmente al eliminar los fluidos y dejar la planta intacta. Los insectos comunes que alimentan la savia son los ácaros, pulgones, escamas, insectos harinosos, trips y moscas blancas.
Organismos del suelo y parásitos
Los nematodos parásitos son de 2 tipos. El tipo ectoparasitario vive fuera de la planta, alimentándose de raíces, mientras que el tipo endoparasitario penetra en la raíz, entra y vive dentro de ella. Los gusanos son larvas de moscas y causan mucho daño a las plantas al comer sus sistemas de raíces. Las larvas blancas son larvas de un escarabajo. Viven en el suelo, alimentándose de las raíces de las plantas y uno puede no ser consciente de ellas hasta que se vea el daño.