En 1968, llegué a casa después de servir dos giras del Ejército de los EE. UU. En Vietnam, después de haber recibido cinco medallas, incluida una Estrella de Bronce. Durante mi segunda gira adquirí el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión. El tratamiento no estaría disponible para ninguna dolencia hasta mediados o finales de los 70. Al regresar a la Universidad de Minnesota en Morris, descubrí que la mayoría de mis antiguos compañeros de clase enfrentaban el reclutamiento militar o estaban violentamente en contra de la guerra. Yo no era su persona favorita.
Sintiéndome aislado y solo, no pude relacionarme con mi familia debido a la depresión no tratada y el TEPT. Desilusionado con la escuela, me mudé a Minneapolis Minnesota y comencé una carrera en el Complejo Industrial de Defensa que abarcaría más de tres décadas desde 1969 hasta 2005. Pensé que al trabajar en sistemas de defensa, podría contribuir a la calidad y cantidad de armas que el la próxima generación llevaría a la guerra. Dada una misión claramente definida y los mejores armamentos y sistemas del mundo, creía que otro Vietnam podría evitarse para el soldado estadounidense. En la búsqueda de este objetivo, participé en el diseño, desarrollo y producción de 25 sistemas de armas a gran escala bajo contratos de venta del gobierno federal y militares extranjeros. Trabajé en varias disciplinas diferentes para las compañías que producían estas armas, negociando y controlando los contratos asociados con agencias de adquisiciones en las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Y en 16 países aliados.
Cuando el tratamiento para el trastorno de estrés postraumático y la depresión estuviera disponible, tenía autorizaciones de seguridad tan altas que si hubiera sido tratado por estos trastornos, el gobierno de los EE. UU. Habría revocado mis autorizaciones y mi carrera habría terminado o se habría reducido drásticamente. Este dilema condujo a mi viaje a través del Complejo Industrial de Defensa. Descubrí que aceptar desafíos extremos y tener éxito en ellos se convirtió en una forma de desplazar el TEPT y elevar el estado de ánimo depresivo. Durante largos períodos de tiempo, este método de autogestión condujo a una vida satisfactoria, aunque algo aventurera y diversificada. Sin embargo, siempre se produjeron períodos de inactividad, especialmente después de que se haya cumplido el último desafío. Entonces se requería un nuevo desafío. La familia, los amigos y conocidos a menudo estaban desconcertados por los cambios frecuentes en los sitios y ubicaciones de mi trabajo. Dos matrimonios cayeron en el camino.
Me conocí en la industria como un solucionador de problemas cargado de front-end en proyectos complejos, instalando procesos y sistemas comerciales requeridos por el Reglamento Federal de Adquisiciones.
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A principios de 2005, cerca de los sesenta años, me encontré incapaz de manejar por mi cuenta un episodio depresivo extremadamente profundo. El viaje simplemente había terminado. Esta situación casi resultó en el final de mi vida. Recuperándome con la ayuda de mi familia y la Administración de Veteranos de los Estados Unidos, ahora vivo en la casa de un veterano, como voluntario para pequeñas empresas, propiedad de veteranos, mujeres y minorías que están buscando contratos con el Gobierno Federal. Proporciono consejos, alternativas y ejemplos de negocios basados en mis experiencias. Es refrescante presenciar los éxitos de empresas pequeñas, motivadas y flexibles. Creo que merecen cada consideración especial que han logrado bajo nuestro sistema de gobierno.
ODISEA DE ARMAMENTOS