Tomemos el caso sin diseño. Lo siguiente resultaría:
- Mal manejo del espacio / diseño: una tendencia a dejar un espacio inadecuado para carreteras, estacionamientos, paseos peatonales, desagües de alcantarillado, tuberías de agua, postes eléctricos, vías férreas, etc. Alternativamente, la colocación de estas cosas es mala o al azar, de modo que sus desagües fluyan sobre el agua tuberías que aseguran que su agua del grifo huela a todos los desechos; un lado de la carretera está atascado de tráfico; el tráfico se concentra en el medio de la ciudad, etc.
- Diseño fortuito de unidades individuales: una tendencia a diseñar casas de manera que no haya ventilación; la ventana se abre a una alcantarilla; el techo es demasiado bajo; los vecinos pueden asomarse a su baño o dormitorio, las personas pueden saltar a su casa desde otra casa, etc.
- No hay plan de crecimiento: tal que para cualquier aumento de la población (permanente o flotante), puede causar congestión de tráfico, viviendas inadecuadas, mayores distancias entre el hogar y el trabajo, la necesidad de demoler casas enteras para construir una carretera pequeña o tender una línea de ferrocarril, etc.
- Aumento del costo de reparación: tal que en caso de que caves el camino para tender una tubería de agua, desenterrarás una fuente de aguas residuales.
El diseño hace que la ciudad sea habitable por:
- Asegurar que el espacio adecuado esté reservado para todas las necesidades, incluidas las necesidades estimadas para los próximos 50/100 años (incluso los mejores arquitectos no pueden prever todo porque siempre hay incógnitas que influyen en la migración y el crecimiento / declive urbano, como la política, la guerra, el crecimiento de la industria etc.) Dichas necesidades incluirían escuelas, carreteras, líneas de ferrocarril, parques, hospitales, viviendas, etc., a distancias manejables.
- Asegurar que los estatutos regulen la vivienda de manera que no haya congestión, seguridad adecuada; vida sana y amigable con el medio ambiente. Esto implicaría reglamentos que regulen las alturas mínimas del techo, las áreas mínimas del piso para la vivienda, las áreas mínimas al aire libre, etc.